NIDS DES FOURMIS 55 



diffèrent des nôtres, dit M. Forel, que parce qu'elles sont concaves 

 en leur milieu et, par conséquent, submersibles en temps de 

 pluie. 



Souvent, ai-je dit, ces routes sont longues et nos voyageuses 

 peuvent avoir besoin de repos, quand elles sont fatiguées, ou 

 d'abris pour les garantir d'une averse inattendue. Que devien- 

 dront également celles qu'un motif quelconque aura attardées, et 

 qui ne pourront pas rentrer pour passer la nuit à la fourmilière? 

 Soyons sans inquiétude car elles ont aussi leurs relais et leurs 

 hôtelleries et elles ont su construire, de distance en distance, le 

 long de leurs routes, de petits nids en miniature ou les fatiguées 

 se reposent, où s'abritent celles que la pluie surprend et où les 

 attardées peuvent dormir en paix. N'est-ce pas un exemple mer- 

 veilleux de prévoyance, et ne croirait-on pas entendre l'histoire 

 non de chétifs insectes, mais de peuplades humaines déjà avan- 

 cées en civilisation ? 



VII. Fourmilières doubles. — Les fourmilières doubles, qu'il 

 ne faut pas confondre avec les fourmilières mixtes dont je parle- 

 rai tout à l'heure, sont des nids paraissant habités par deux ou 

 plusieurs espèces différentes et ennemies. Leur promiscuité est, 

 d'ailleurs, plus apparente que réelle et peut ne provenir que 

 d'une réunion accidentelle provoquée, à son insu, par l'observa- 

 teur lui-même. C'est ainsi que, si l'on soulève une large pierre 

 plate, il n'est pas rare de voir plusieurs espèces de fourmis 

 mélangées et démontrant leur hostilité parles attitudes les moins 

 équivoques ; mais, lorsque la pierre était en place, ces fourmi- 

 lières différentes étaient parfaitement séparées par de petits 

 murs mitoyens, et c'est l'enlèvement de la couverture (jui a 

 détruit les limites de leurs domaines respectifs. Il est cependant 

 d'autres cas où la promiscuité peut paraître plus évidente et où 

 un examen attentif est nécessaire pour se convaincre qu'elle 

 n'existe pas en réalité. L'exemple le plus fréquent et le plus 

 curieux de ce genre de fourmilières doubles est fourni par le 

 Solenopsis fagax, très petite espèce, qui paraît commune dans 

 toute l'Europe, et qui creuse, le plus souvent, ses galeries dans 

 l'épaisseur des cloisons 'des nids d'autres espèces plus grosses, 

 comme les Formica fusca^ pralensis, etc. M. Forel qui a beau- 



