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étude complète et détaillée, (l) confirmant les faits que Lespès 

 avait reconnus. 



Il vit des escouades de fourmis grimper sur les plantes 

 pour faire la cueillette des grains , soit en secouant les 

 épis mûrs , soit en arrachant les semences avec leurs man- 

 dibules et jetant à terre le produit de leur récolte ; d'au- 

 tres fourmis les ramassaient et les portaient jusqu'à l'entrée 

 de l'habitation, où elles étaient reçues par une troisième catégorie 

 de travailleuses chargées de les emmagasiner dans des cases ap- 

 propriées à cette destination. Quand les graines n'étaient pas 

 assez mûres pour se détaeher facilement de la plante mère, les 

 moissonneuses cueillaient l'épi ou la silique, en coupant et tor- 

 dant le pédicule, et ce lourd fardeau, porté ou trainé par une ou 

 plusieurs ouvrières, prenait le chemin du nid pour être préparé 

 et vidé à domicile. 



Il ne faut pas croire cependant que les fourmis, si laborieuses 

 qu'elles soient, ne sachent pas, à l'occasion, s'épargner un travail 

 inutile, et que, malgré la pureté de leurs mœurs, elles ne subs- 

 tituent pas volontiers le pillage facile, au dur labeur de la mois- 

 son. Moggridge a vu, en efïet, des fourmilières commodément 

 établies à la porte des marchands de grains, et ces pillardes 

 n'avaient qu'à puiser dans les sacs de blé, pour pourvoir abon- 

 damment leurs greniers. D'autres fois, des boutiques de grène- 

 tiers étaient mises en communication, par de longues galeries 

 souterraines, avec des nids éloignés dont les habitants allaient, 

 en toute sécurité et sans crainte d'être vus, fourrager dans les 

 marchandises à leur convenance. Quelquefois aussi, c'est à d'au- 

 tres fourmilières de leur espèce que les Aphgeaogaster barbara 

 volaient leurs provisions péniblement amassées, et les assaillantes 

 ne reculaient pas devant la violence, pour s'emparer des réserves 

 que les assiégées défendaient grain à grain, en payant souvent 

 de leur vie, une résistance désespérée. 



Les amas de grains effectués par les Fourmis sont souvent plus 

 considérables qu'on ne serait tente de le croire de prime abord. 



(I) Ilarvesting Ants and Trap-Door Spiders. 



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