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5. — Relations des fourmis entre elles. — Leur lan- 

 gage. — Leur affection. — Leurs jeux. — Leurs funé- 

 railles. — Leurs guerres. — Rôle des soldats. 



I. — Diversité des caractères. — Avant de considérer les 

 fourmis sous le rapport de leurs relations amicales ou hostiles, 

 il est bon de mettre le lecteur en garde contre la tendance qu'il 

 pourrait avoir à trop généraliser les données qui vont suivre, et 

 à penser que toutes les fourmis ont la même manière d'agir dans 

 une circonstance déterminée. S'il est certains principes qui 

 sont à peu près applicables à toute la gent formicine, comme 

 l'amitié entre alliées et l'inimitié entre étrangères, il n'en est pas 

 de même d'une foule de détails particuliers qui dépendent du 

 caractère personnel et de la manière d'être spéciale à telle ou 

 telle espèce. Sans parler des avantages physiques, tels que la 

 taille ou la vigueur, qui établissent entre une fourmi et une au- 

 tre des démarcations plus profondes que celles qui existent, dit 

 Forel, entre une souris et un tigre, il y a encore toute une série 

 de nuances morales et intellectuelles qui s'observent même chez 

 des espèces extrêmement voisines au point de vue de leur struc- 

 ture extérieure. Ainsi, par exemple, le genre Formica^ qui 

 compte dans ses rangs les F. sanguinea, rufa, pratensis, etc. 

 dont l'intelligence est des plus remarquables, nous offre des 

 espèces effrontées ou timides, guerrières ou pacifiques. Les F. 

 fusca et rufîbarbis, qui constituent des formes tellement voisines 

 qu'un œil, même exercé, les distingue avec peine, sont cepen- 

 dant d'un caractère fort diffèrent, la première étant lâche et 

 craintive, la seconde courageuse et hardie. Certains Lasius [fu- 

 liginosus, niger, emarginatus, etc.) aiment la vie au grand jour; 

 d'autres, au contraire, [flavus, umbratus] sont très casaniers et 

 ne sortent presque jamais de leur nid. La gourmandise l'emporte 

 ordinairement sur la haine et le dévouement chez les Lasius et 

 les Tetramorium ; c'est le contraire qui arrive chez les Formica 

 sanguinea et pratensis (Forel). Les fourmis à instincts sociaux 

 très développés sont aussi les plus intelligentes; celles qui vivent 

 en petites sociétés, comme les Myrmecina, les Leptothorax, les 

 Ponera, le sont beaucoup moins. La Formica sanguinea est 

 belliqueuse et chevaleresque, ne déchirant jamais ses ennemis 



