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placées par deux autres et ce manège fut répété plusieurs jours 

 avec le même résultat. On est donc en droit de supposer, sans 

 trop de témérité, que ces individus voyageurs étaient réellement 

 chargés d'une mission spéciale et n'agissaient pas seulement pour 

 la satisfaction de leurs besoins particuliers. A l'objection qu'on 

 pourrait faire sur l'insuffisance de la nourriture apportée par 

 deux ou trois pourvoyeuses, pour alimenter toute une fourmi- 

 lière, Lubbock répond que les nids observés par lui ne contenaient 

 pas de larves, et que les fourmis qui les habitaient étant un peu 

 engourdies, il ne leur fallait pas beaucoup d'aliments. 



VI. — Relations amicales. — Un grand nombre d'expériences 

 concluantes ont démontré depuis longtemps que tous les indi- 

 vidus d'une même fourmilière ont entre eux des relations ami- 

 cales , je pourrais dire affectueuses, et qu'ils savent se reconnaî- 

 tre, même après une longue séparation. Le sens qui parait leur 

 venir le plus en aide, dans cette occasion, est l'odorat qui a son 

 sié^e dans les antennes ; la vue, chez les ouvrières, étant souvent 

 faible et parfois même nulle ou presque nulle. (1) Les signes les 

 plus certains d'amitié entre deux fourmis sont, d'après M. Forel, 

 le transport volontaire dont je viens de parler et le dégorgement 

 des liquides nourriciers. Ce n'est pas seulement, en effet, à leurs 

 larves, à leurs mâles et à leurs femelles que les fourmis dégor- 

 gent la nourriture ; il arrive souvent qu'une ouvrière à jeun, 

 rencontrant une de ses compagnes qui revient avec une provi- 

 sion do miellée, la sollicite de ses antennes et en obtient quel- 

 ques gouttes de liqueur qu'elle lèche à Touvcrture de la bouche 

 de la pourvoyeuse, qui s'yprête de bonne grâce en restant immo- 

 bile et en écartant les mandibules. Les fourmis nourrissent aussi 

 les ouvrières que les soins domestiques retiennent à Tintérieur, 

 ou celles qui sont malades ou blessées et hors d'état de pourvoir 

 à leurs besoins. On les voit même brosser, lécher et flatter ces 

 dernières avec des marques d'un véritable intérêt, ce qui justifie 

 le mot d'affection que j'ai employé tout à l'heure. Ce ne sont pas. 



(1) Lubbock s'est demandé sérieusement si cette reconnaissance des fourmis 

 amies ne s'opérait pas par un signal ou un mot de passe, mais les expériences 

 qu'il a faites à ce sujet l'ont amené à conclure pour la négative. 



