RELATIONS DES FOURMIS ENTRE ELLES 75 



d'ailleurs, les seuls services que les fourmis se rendent mutuel- 

 lement ; elles se secourent encore dans le danger, se portent 

 quand elles sont fatiguées, se nettoient quand, au retour d'une 

 expédition, elles reviennent couvertes d'une boue sèche, qu'elles 

 sont impuissantes à enlever seules, etc., etc. Je sais que certains 

 observateurs, et parliculicrement MM. Lubbock et Mac Cook. 

 ont parfois constaté, de la part des ouvrières, peu d'empresse- 

 ment à venir en aide à leurs compagnes blessées ou placées dans 

 une situation critique ; mais ces faits n'infirment en rien les ex- 

 emples contraires signalés en faveur de l'affection mutuelle des 

 fourmis, et ils prouvent tout simplement que les insectes, comme 

 les hommes, ont aussi leurs indifférents, et que la perfection est 

 un idéal que la nature n'a pas encore réalisé et qu'elle ne réali- 

 sera probablement jamais. 



VII. — Toilette. — Puisque je parle de nettoyage, disons, en 

 passant, que les fourmis sont très scrupuleuses dans leur toilette 

 et qu'elles ne souffrent pas, sur leur corps, le moindre grain de 

 poussière ou la moindre souillure. Non-seulement elles remplis- 

 sent l'une à regard de l'autre, comme je viens de le dire, les 

 fonctions de camériste la mieux entendue, mais elles se lèchent, 

 se peignent et se brossent elles-mêmes avec beaucoup de soin. 

 L'éperon pectine qu'elles portent toujours aux pattes antérieu- 

 res et parfois même aussi aux autres paires de pattes, leur est 

 d'un grand secours dans cette opération, et, pour arriver à net- 

 toyer toutes les paitics de leurs corps, elles prennent souvent des 

 postures très-curieuses. Je donne (PI. V. fîg. 9, 10, 11), pour ex- 

 pliquer ces attitudes mieux que ne pourrait le faire une descrip- 

 tion, quelques figures empruntées à Mac Cook et qui représen- 

 tent le Pogonoynyrmex barbatus vaquant aux soins de sa per- 

 sonne. Cette fourmi est américaine, mais il est supposable que 

 nos espèces européennes agissent de même dans la circonstance. 



VIII. — Jeux. — Parfois on pourrait croire à l'existence de 

 querelles domestiques, en assistant à certains jeux ou luttes paci- 

 fiques auxquels se livrent les fourmis et qu'IIubcr, qui le premier 

 les a observés chez la F. rufa, a qualifiés d'exercices de gym- 

 nastique. 



