RELATIONS DES FOURMIS ENTRE ELLES / / 



rapporte par Mac Cook dans l'admirable étude qu'il vient de 

 publier sur ces singulières fourmis (I). Quand meurt une porte- 

 miel^ les ouvrières, après avoir séparé son gros abdomen du 

 reste du corps, sans doute pour le transporter plus facilement en 

 le roulant hors de leurs galeries, le déposent religieusement dans 

 le cimetière avec les autres parties du corps, sans jamais profa- 

 ner le cadavre en succombant à la tentation d'en extraire la 

 succulente provision de miel qui remplit tout son intéricui;, et 

 dont elles sont cependant si friandes, 



La présence de cadavres dans leur nid paraît être, pour les 

 fourmis, une cause de véritable répulsion ; et. si gênées qu'elles 

 soient, elles font les plus grands efforts pour s'en débarrasser. 

 Ce péniljle sentiment que leur fait éprouver la vue des morts a 

 été constaté par Mac Cook chez plusieurs espèces de fourmis en 

 captivité et il en a vu charrier, pendant de longs jours, des cada- 

 vres autour de leur prison, dans l'espérance évidente de trouver 

 une issue pour les transporter au dehors. Une fourmilière de 

 Camponotus jyennsylvanicus qui, tenue prisonnière pendant 

 quelque temps, avait été obligée de conserver ses morts, fut 

 mise, un jour, par ce naturaliste, en communication avec un vase 

 rempli d'eau, et aussitôt les ouvrières se hâtèrent d'y précipiter 

 tous les morts qui les encombraient. 



Malgré les principes de parfaite égalité qui régnent constam- 

 ment entre tous les membres d'une même famille, il semble 

 néanmoins que les distinctions de rang et de caste qui accompa- 

 gnent les hommes jusqu'à leur dernière demeure, ne soient 

 pas étrangères aux fourmis esclavagistes, ainsi que l'a observé 

 Mistress Treat chez la Formica sanguinea vivant en commu- 

 nauté avec la Formica fasca. Il résulte, en cfTot, des communi- 

 cations faites par cette dame à M. Mac Cook. que les saïKjninea 

 ont un cimetière spécial et ((ue jamais elles ne déposent leurs 

 morts dans celui ou gisent les restes de leurs noires esclaves et 

 qui avoisine l'entrée des galeries donnant accès à l'intérieur du 



(I) Mac Cook : The Honey Ant of tlic Garden ofthe gods. (Proceedings of tlie 

 Academy of Natural Sciences of Philadclphia, 1881, p. 170 et suiv.). 



