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sans qne les travaux ordinaires en soient interrompus, un certain 

 nombre d'ouvrières restant toujours pour donner aux larves les 

 soins qu'elles réclament. Le champ de bataille occupe souvent 

 un espace considérable entre les deux camps auxquels il est relié 

 par des colonnes de fourmis dont les unes viennent apporter du 

 renfort et dont les autres retournent à la fourmilière pour y re- 

 prendre leurs travaux ou y déposer leurs prisonniers. 



Quand une guerre a duré longtemps et qu'un grand nombre de 

 morts jonchent le champ de bataille, les belligérants arrivent par- 

 fois à conclure un armistice pour une période plus ou moins 

 longue et il est alors établi une zone neutre qui est scrupuleuse- 

 ment respectée par les deux partis. A l'expiration de la trêve la 

 lutte recommence souvent plus acharnée que jamais et peut être 

 suivie d'une nouvelle période d'apaisement, ou se terminer soit 

 par l'anéantissement d'un des partis adverses, soit par un traité 

 d'alliance, chose assez rare mais qui a été cependant observée 

 quelquefois lorsque les combattants appartenaient à la môme es- 

 pèce, que la population de chaque fourmilière rivale était peu 

 nombreuse et que les conditions difficiles d'une existence séparée 

 leur rendaient profitable l'oubli de leurs rancunes et de leurs cau- 

 ses de discorde. 



J'ai parlé tout à l'heure des prisonniers et je crois, à ce propos, 

 qu'un mot d'explication est nécessaire. On peut diviser les captifs 

 en deux catégories assez distinctes : les uns sont entrainés jus- 

 qu'au poste ennemi, sans cesser de se défendre, et sont maîtrisés 

 par les habitants restés dans la fourmilière ; c'est là le cas le plus 

 ordinaire, et c'est même le seul qu'on puisse observer dans une 

 mêlée nombreuse où l'ardeur des guerriers est portée à son 

 comble. Mais, dans les engagements qui ont un caractère moins 

 général ou dans les combats singuliers, il n'est pas rare que l'un 

 des adversaires, après une lutte plus ou moins longue, se rende à 

 merci et se laisse emporter tranquillement par son vainqueur. 

 Dans l'un et l'autre cas, le sort qui attend les captifs est toujours 

 le même et c'est la mort avec des raffinements de cruauté qui 

 paraîtraient incroyables s'ils n'étaient affirmés par M. Forel 

 dont les assertions n'ont pas besoin de contrôle. Les bourreaux, 

 dit cet auteur, sont souvent plusieurs à s'acharner après une mê- 



