RELATIONS DES FOURMIS ENTRE ELLES 81 



me victime ; tandis que l'un lui prend une antenne et travaille, 

 avec une tranquillité infernale, à la couper ou plutôt à la scier 

 avec ses mandibules, un autre coupe une patte ou la seconde 

 antenne, etainsi de suite jusqu'à ce que la pauvre bête soitconi- 

 plètemcnt mutilée. Ils l'achèvent alors, souvent à demi, et l'em- 

 portent au loin, en l'abandonnnaut morte ou vivante, mais, en 

 tous cas, incapable de se mouvoir. 



Je ne m'étendrai pas davantage ici sur les guerres des fourmis, 

 dont je n'ai pu donner qu'un simple aperçu général, sans entrer 

 dans les détails que nécessiterait l'étude delà tactique de chaque 

 espèce, mais j'aurai bientôt à parler de combais d'un autre ordre 

 en abordant la question des fourmilières mixtes. 



XI. — Rôle des soldats. — On pourrait s'étonner qu'en décri- 

 vant les guerres que se livrent nos insectes, je n'aie pas dit un 

 mot des soldats, dont le nom seul semble leur assigner le prin- 

 cipal rôle dans ces scènes meurtrières. Il n'en est rien cependant 

 et j'ai fait observer ailleurs (page "20) que leur mission était toute 

 de protection et qu'ils représentaient la gendarmerie des four- 

 mis. 



Un petit nombre seulement de genres et d'espèces européens 

 possèdent de véritables soldats ; ce sont les Colobopsis et le 

 Myrmccocystus bombycinus chez les Formicides, et les Pheidole 

 chez les Myrmicides. On ne sait rien, je crois, du Myrmecocystas 

 dont les mœurs n'ont pas encore été observées ; quant aux deux 

 autres genres, leurs soldats ont pour principale consigne de 

 boucher, avec leur giosse tête, les ouvertures du nid et de re- 

 pousser les agressions qui pourraient être tentées contre la four- 

 milière. On a remarqué la même manière d'agir chez les grandes 

 ouvrières à tête énorme de certains Camjjonof us et .4p/ia?nogas<er, 

 bien que ces grandes ouvrières ne forment pas une caste délimi- 

 tée comme chez les genres qui nous occupent. Les soldats ne pa- 

 raissent pas prendre part aux travaux domestiques ; cependant 

 lleer (!) a constaté que ceux des Pheidole et en particulier du P. 

 megacepliala, remplissent encore dans la communauté un rôle 



(1) Heer, Uebcrdie IIausamei.se Madeira's, 18J2. 



