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différent. Ce sont eux qui découpent en quartiers, avec leurs 

 mandibules, les proies d un certain volume dont les ouvrières 

 emportent les débris dans l'intérieur de l'habitation, et cette 

 fonction les assimile, en quelque sorte, aux bouchers de nos 

 fourmilières humaines. 



6. — Fourmilières mixtes. — Dans l'exposé trop rapide 

 que je suis obligé de faire des mœurs des fourmis, j'ai déjà eu à 

 signaler bien des faits curieux, mais plus on avance dans cette 

 étude, plus on rencontre de ces cas étranges qui semblent tenir 

 du merveilleux. 



Nous avons vu, jusqu'à présent, des sociétés admirablement 

 organisées, mais composées de membres que relie entre eux la 

 fraternité d'une commune origine. Celles qui nous restent à 

 examiner sont d'une toute autre nature. Nous y verrons des hor- 

 des guerrières qui passent leur vie à semer la dévastation chez 

 leurs pacifiques voisins, et qui, dépourvues de toute industrie, 

 sont incapables de remplir aucun des soins que nécessitent la 

 construction de leurs demeures, l'éducation de leurs larves et 

 même parfois leur propre alimentation. A ces sultans oisifs et pa- 

 resseux il fallait des esclaves pour remplir les fonctions domes- 

 tiques dans leur intérieur, et ces esclaves ils les conquièrent de 

 vive force en s'emparant des nymphes et des cocons d'espèces 

 industrieuses. Ils transportent ces cocons chez eux, et les jeunes 

 fourmis C|ui en sortiront, trompées parleur instinct, se mettront 

 à soigner leurs ravisseurs, ignorant le rapt dont elles ont été vic- 

 times. Ces sociétés singulières forment ce qu'on appelle les four- 

 milières mixtes. 



Une fourmilière mixte se compose donc d'une espèce princi- 

 pale et d'une ou plusieurs espèces esclaves ou auxiliaires vivant 

 en commun et en bonne intelligence. 



L'espèce principale a, comme d'ordinaire, ses femelles fécon- 

 des et privées d'ailes, et, à certaines époques de l'année, des indi- 

 vidus reproducteurs des deux sexes. L'espèce ou les espèces auxi- 

 liaires, au contraire, ne comprennent que des neutres dont toute 

 l'activité se développe au profit exclusif de la première et sans 

 qu'elles aient aucun intérêt personnel dans la communauté. 



