FOURMILIERES MIXTES 8o 



II. — PoLYERGUs RUFESGENS. (1) — Le PoUjercjus rufescens est 

 la fourmi seigneuriale par excellence. Hors la guerre et le pillage, 

 elle est incapalîle de toute industrie et mourrait même de faim 

 à côté de sa nourritures! ses auxiliaires ne lui donnaient la bec- 

 quée. Ses mandiljules étroites, arquées et sans dentelures, lui 

 interdisent tout travail, et la présence d'alliées industrieuses est 

 la condition essentielle de son existence. Aussi n'a-t-clle d'autre 

 préoccupation que de renouveler son personnel domestique, et, 

 du milieu de juin au commencement de septembre, mais sur- 

 tout en juillet et août, on peut voir ses colonnes envaliisseuses 

 faire des sorties presqucs journalières, à la recherche des nids de 

 Formica fuscu et rufibarbis. Ses expéditions n'ont jamais lieu 

 le matin, mais presque constamment entre 2 et 5 heures de 

 l'après-midi, et je vais laisser Huber nous raconter celle qui fut 

 entreprise sous ses yeux contre une fourmilière de F. fasca. 



« (2) A cinq heures de l'après-midi je vois les amazones sortir 

 « de leur retraite ; elles s'agitent, s'avancent au dehors de la 

 « fourmilière ; aucune ne s'en écarte qu'en ligne courbe, de ma- 

 « nière qu'elles revieanent bientôt au l3ord de leur nid i leur 

 « nombre augmente de moments en moments ; elles parcourent 

 a de plus grands cercles , un geste se répète constamment entre 

 « elles ! toutes ces fourmis vont de l'une à l'autre, en touchant 

 « de leurs antennes et de leurs fronts le corselet de leurs com- 

 « pagnes ; celles-ci, à leur tour, s'approchent de celles (qu'elles 

 « voient venir, et leur communiquent le même signal, c'est celui 

 '( du départ ; l'effet n'en est pas équivoque : on voit aussitôt celles 

 « qui l'ont reçu se mettre en marche et se joindre à la troupe. 

 « La colonne s'organise, elle avance en ligne droite, se dirige 

 « dans le gazon ; toute l'armée s'éloigne et traverse la prairie ; 

 a on ne voit plus aucune fourmi amazone sur la fourmilière. 



(1) Le genre Polycigus comprend une autre espèce exotique, le P. Utcidits, Mayr, 

 de l'Amérique du Nord, qui a tout-à-fait les mêmes mœurs que, son congénère eu- 

 ropéen. Toutefois il prend pour auxiliaire la Formica Scliaufu'isi, Mayr, et non la 

 F. fusca, bien que cette dernière vive aussi en Améri<iue. 



(2) Huber, loc. cit. p. 193. 



