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« elles rintroduisent elles-mêmes dans les souterrains, et n'en 

 « ressortant plus de tout le jour. » 



Ces expéditions ne' sont pas toujours aussi pacifiques que le 

 prétend Huber quand il ditqu'il meurt très peu de noires-cendrées 

 sous la dent des amazones. Si les faits peuvent se passer ainsi 

 quand il s'agit de la Formica, fasca, fourmi très timide qui fuit 

 et se défend pau, il en est tout autrement quand les sorties sont 

 dirigées contre la Formica rufibarbis qui est plusvigoureuse et 

 se défend vaillamment. Ebrard a vu des fourmilières de celte 

 dernière espèce remplies de cadavres à la suite dune expédition 

 des Polyergus qui en mettent à mort une grande quantité. Cest 

 M. Forel qui le premier a indiqué la manière dont le Polyergus 

 exécute ses victimes : il leur saisit la tête entre ses mandibules 

 de façon que la pointe de l'une soit fixée sur le front et celle de 

 l'autre sous la gorge, puis il enfonce ses deux poignards dans 

 je cerveau de son adversaire qui meurt bientôt, après quelques 

 convulsions, et qui, en tous cas, lâche immédiatement son enne- 

 mi. Les fourmisqu'attaque IcPoh/er^us onttellement conscience 

 de l'effet terrible de ses redoutables crocs, que la menace seule 

 de s'en servir suffît souvent pour leur faire lâcher prise. 



Toutes les amazones d'une fourmilière ne prennent pas part, 

 à la fois, aux expéditions qui viennent d'être décrites ; chaque 

 sortie n'est ordinairement effectuée que par un détachement, 

 souvent même peu considérable, eu égard à l'ensemble de la 

 population, et qui, d'après les observations de M. Forel, peut 

 comprendre environ de 100 à 2000 combattants. Ces armées, 

 dont l'allure rapide est évaluée par le même naturaliste à un 

 mètre par minute, font parfois de longs trajets avant de décou- 

 vrir un nid de F. fasca, ou rufibarbis. et, après une marche 

 plus ou moins hésitante, il n'est par rare de les voir revenir sans 

 rapporter aucun butin. Ce fait semble démontrer que les sorties 

 n'ont pas toujours lieu sur les indication'5 d'une ou plusieurs 5 

 ayant reconnu quelque gîte à esclaves, mais que souvent l'armée 

 tout entière va à la découverte, comme au hasard, et guidée seu- 

 lement par l'instinct particulier de chaque combattant, ce qui 

 explique les hésitations et les changements de route dont parle 

 Huber. Toutefois il paraît établi que, dans bien des cas. des re- 



