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FOURMIS 



d'éducation pour les larves que les fourmis y transportent à cer- 

 taines heures du jour. 



Le Lasius brunneus entretient de très gros pucerons qui fré- 

 quentent l'écorce des arbres, et il les enferme sur place sous des 

 voûtes construites au moyen des détritus de récorcc pourrie. 

 Quand on détruit ces voûtes, les Lasius emportent leurs puce- 

 rons, comme ils feraient de leurs larves ou de leurs nymphes. 



Les Myrmica {lœvinodis, scabrinoclis, etc.) enferment égale- 

 ment leurs pucerons dans des cases en terre dont les unes com- 

 muniquent avec le sol par une galerie qui descend le long de la 

 tige, et dont d'autres sont complètement isolées et munies seule- 

 ment d'une petite ouverture pour l'entrée et la sortie des four- 

 mis (1). Ces pavillons, placés souvent à 20 ou 30 centimètres au- 

 dessus du sol, sont généralement traversés par la tige delà 

 plante qui les supporte, et parfois les feuilles voisines sont utili- 

 sées pour en constituer la charpente. 



Les Lasiits jaunes (/Zauus, umbrafus, etc.) ont une vie tout-à- 

 fait souterraine et ne sortent presque jamais de leur nid. Ils ne 

 vont donc pas sur les arbres à la recherche des pucerons, et n'éiant 

 ni chasseurs, ni butineurs, on pourrait se demander de quoi ils 

 vivent si Huber ne nous avait appris qu'ils élèvent, dans leurs 

 nids, des pucerons de racines, et que les produits liquides que 

 leur fournissent ces vaches d'un nouveau genre constituent 

 leur unique nourriture. C'est en creusant des canaux souterrains 

 que les fourmis vont chercher les pucerons sur les racines qu'ils 

 habitent, et elles les transportent dans leur demeure en les ins- 

 tallant sur d'autres racines qui traversent le sol de leurs galeries 



(1) Ce n'est pas seulement leur précieux bétail que les fourmis renferment dans 

 des cases protectrices ; elles emploient encore le même procédé à l'égard d'une 

 autre source de nectar, ainsi que nous l'apprend le D'- Adler, dans son magnilique 

 travail sur la génération alternante des Cynipides. Il existe, nous dit-il, certaines 

 galles de chêne, et notamment celles produites par VAndricus Sieboldi-testaceijoes, 

 Hartig, dont l'enveloppe rouge laisse suinter une sécrétion gommeuse très-recher- 

 chée par les fourmis. Pour pouvoir jouir de cette liqueur sans être dérangées, elles 

 construisent avec de la terre et du sable un revêtement complet autour des galles, 

 et tout en travaillant pour leur propre compte, ces fourmis rendent un très-grand 

 service aux larves de Cynipides en protégeant leur habitation contre les attaques 

 de divers parasites. (D'- Adler : Uebcr den Gencvationswechscl dcr Eiclwn-Gall- 

 wespeii, 1880-) 



