INSECTES MYRMÉCOPHILES 103 



exotiques comme ayant des rapports analogues avec les Termi- 

 tes, mais ces faits ont été trop peu observés jusqu'à ce jour pour 

 qu'on puisse les établir comme certains et je ne m'y arrêterai 

 pas. 



8. — Insectes myrmécophiles. — Un certain nombre 

 d'insectes de tous ordres, mais surtout des coléoptères, se ren- 

 contrent dans les fourmilières, et paraissent vivre en bonne in- 

 telligence avecles farouches propriétaires du nid qu'ils partagent. 

 Parmi ces insectes, il en est pour lesquels cette cohabitation 

 n'est pas un fait constant et qui mènent souvent une vie indépen- 

 dante, mais on en connaît d'autres dont l'existence paraît inti- 

 mement liée à celle des fourmis et qui ne se trouvent jamais que 

 dans les nids d'une ou plusieurs espèces déterminées. Il y a long- 

 temps que ces faits ne sont ignorés d'aucun entomologiste, mais 

 ils n'ont pas encore été expliqués d'une manière satisfaisante, et 

 les opinions divergent sur la nature des rapports qui peuvent 

 exister entre les fourmis et leurs hôtes. D'après Mûller et Lespès, 

 certains coléoptères, tels que les Claviger et les Lomechusa, se- 

 raient nourris parles fourmis qui, en retour. profiteraient de quel- 

 quesécrétion abdominale ; d'autres naturalistes tiennent, au con- 

 traire, cette opinion pour très-incertaine, et ne voient dans les habi- 

 tants des fourmilières, que des paras' tes directs ou indirects, c'est- 

 à-dire s'attaquant personnellement à leur hôtes, ou vivant seule- 

 mentà leurs dépens. llestévident qu'aucun myrmécophile n'estné- 

 cossaire aux fourmis, puisque très-souvent, ils font défaut chezles 

 espèces dont les nids en renferment à l'ordinaire ; mais il n'est 

 pas moins bien établi que plusieurs d'entre eux, qu'on ne ren- 

 contre jamais qu'au milieu des fourmis, sont non seulement to- 

 lérés par ces dernières, mais encore soignés avec une grande 

 sollicitude, et, s'il n'est pas prouvé que ces petitianimaux soient 

 nourris par les ouvrières qui leur dégorg'cnt' la miellée, comme 

 le prétend Lespès, aucune observation contraire n'autorise à infir- 

 mer cette assertion. Ces êtres si choyés ne peuvent donc guère 

 être considérés comme des ennemis de leur bienfaitrices, et il 

 me paraît dilllcile d'admettre que les fourmis, dont l'intelligence 

 est si remarquable, s'abuseraient à ce point de soigner et de 



