— 222 — 



ein breites, fast ebenes Thal in die Insel hinein, das Piano di 

 Catania, die lästrygonischen Felder der Alten, die Urheimat des 

 Ackerbaues und des Weizens, der Ceres geweiht, deren Tochter 

 Persephone hier aufwuchs und auch hier von dem Herrscher der 

 Unterwelt geraubt und in sein düstres Reich hinabgeführt wurde. 

 Noch heute dauert die alte Fruchtbarkeit fort, aber seit der Aus- 

 rottung der Wälder ist die Ebeue ein Fieberheerd geworden und 

 wer von seiueu Bewohnern kann, flüchtet sich im Sommer nach 

 Catania oder an die Gehäuge des Aetna. Der ganze Rest der 

 Insel ist entweder hügelig mit tief eingerissenen Thälern, oder 

 bergig und felsig; selbst die verhältnissmässig flachsten Gegenden 

 im Süden der Insel, das eigentliche Weizenland, bieten dem 

 Strasseubau mehr Schwierigkeiten, als die deutschen Mittelgebirge. 

 Die Städte liegen, mit geringen Ausnahmen, auf steilen Höhen, 

 bei ihrer Anlage kam in erster Linie Sicherheit vor feindlichen 

 Angriffen in Betracht, denn seit die ersten griechischen Ansiedler 

 bei Naxos landeten, ist wenig Frieden gewesen auf der Iusel. 

 Noch heute ist die Bevölkerung in verhältnissmässig wenigen, 

 weit auseinander liegenden Städten zusammengedrängt, Bauern- 

 colouieu, zwischen denen man nur hier und da ein einzelnes 

 Gebäude, eine Tenuta, findet. So war es schon im Alterthum ; 

 die Punier hatten eine grossartige Plautagenwirthschaft mit 

 Sklavenbetrieb eingeführt, die Römer dehnten sie über die ganze 

 Insel aus, uud wenn auch die Sklaverei uud Leibeigenschaft jetzt 

 nicht mehr gelten, die Latifundienwirthschaft ist geblieben, ein 

 freier Bauernstand fehlt uud damit der Antrieb zum Fortschritt; 

 der Grossgrundbesitzer hat entweder genug au der Rente, die 

 ihm seine Güter bei dem jetzigen extensiven Betriebe, selbst bei 

 Weidewirthschaft abwerfen, oder wenn das nicht ist und er 

 gerne zu intensiverem Betriebe übergehen würde, fehlt ihm das 

 nöthige Betriebscapital. Das Latifundienwesen mit seinen noth- 

 wendigen Consequenzen, dem Pächter- und Uuterpächterwesen 

 und dem Halbpartsystem, ist der Krebsschaden, an dem ganz 

 Süditalien krankt ; das zu erkennen, genügt ein Blick auf die 

 Gegenden, in denen sich ein freier Bauernstand erhalten hat, 

 auf die Terra di Lavoro und die Puglia petrosa des Festlandes, 

 auf die Umgebung von Palermo und die Terra coltivata des 

 Aetna in Sicilien. Einsichtige Italiener sehen das wohl ein, aber 

 Abhülfe dürfte schwer seiu. Die Gelegenheit zur Schaffung eines 



