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mais déjà cependant un certain nombre de sous-groupes naturels se dessinent 

 dès maintenant et précisent l'importance relative de certains caractères : ce 

 n'est qu'eu leur attribuant leur valeur absolue que Ton pourra attirer sur eux 

 l'attention des naturalistes descripteurs. Comme c'est le plus souvent tout à 

 fait par hasard que Uun de ces parasites tombe entre leurs mains, s'ils ne sont 

 pas prévenus de ce qu'il a d'important à rechercher, bien des faits de première 

 valeur passeront inaperçus. C'est ainsi, par exemple, que les premiers natura- 

 listes qui trouvèrent des Entonisciens n'ont pu découvrir l'existence des mâles 

 ne pouvant s'imaginer a priori (\ug ceux-ci étaient à peine un peu plus grands 

 qu'un seul des milliers d'embryons remplissant la cavité incubatrice de la 

 femelle. Il en est de même de la plupart des caractères des phases larvaires qui 

 donneront, certainement, les plus sûrs moyens d'établir la phylogénie réelle du 

 groupe, les caractères des adultes étant trop étroitement soumis aux contin- 

 gences rigoureuses de lavie parasitaire pour ne pas amenerfatalement des conver- 

 gences trompeuses et des adaptations, d'ordre tout à fait secondaires en réalité, 

 de quelle qu'importance qu'elles puissent paraître au premier abord. 



Je ne prétends donc que résumer ici. aussi nettement que possible, le 

 résultat de mes études sur ce groupe et dire comment, à Pheure actuelle, je 

 conçois les relations qui existent entre les diverses branches de cette famille. Il 

 est probable, et même certain, que cette escjuisse sera l'objet de nombreuses 

 retouches, à mesure que de nouveaux types seront connus ou que ceux, déjà 

 décrits, seront mieux étudiés ; cependant comme certains faits semblent se 

 dégager définitivement, je ne crois pas inutile cet essai de classement 

 provisoire. 



Le fait que tous les Épicarides sortent de la cavité incubatrice maternelle à ce 

 même stade, que j'ai appelé le stade épicaridien, prouve l'origine mono- 

 phylétique du groupe entier et l'existence non moins générale du stade cryplo- 

 niscien vient la confirmer d'une façon absolue. 



La famille desMicroniscidae, parasites des Copépodes, semble pour plusieurs 

 raisons être celle qui avoisine le plus près la souche commune : d'abord c'est 

 la seule où l'on ait constaté la fixation du parasite au stade épicaridien ; il y a de 

 plus un stade intermédiaire entre la larve épicaridienne et la larve cryptonis- 

 cienne, la phase microsniscienne de G. 0. Sars, qui n'a été constatée que dans 

 ce seul groupe et ([ui, à cause de son inaptitude à la vie pélagique, a dû être 



