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Parmi ces cellules quelques-unes formant une rangée 
spéciale, tantôt transversale, tantôt verticale, prennent 
un développement particulier. Elles proéminent ; leur 
paroi est plus épaisse, plus colorée, sauf sur Ja conve- 
xité où elle demeure mince. Cette rangée de cellules 
s'appelle l'anneau. La contraction de cet anneau, lors- 
qu’il se dessèche, détermine la déhiscence du sporan- 
ge, toujours perpendiculairement au plan de l'anneau. 
Dans l’intérieur du sporange se trouvent de petites 
cellules simples qui sont les spores. Lorsque ces spores 
tombent sur le sol, elles ne donnent pas naissance à 
une fougère semblable à celle qui les a portées, mais à 
un individu tout différent qui constitue la génération 
sexuée de la plante. | 
Lorsque la spore entre en germination, sa paroi se 
déchire et ilen sort un tube qui s’allonge, s’élargit, se 
eloisonne et devient une lame verte triangulaire d’a- 
bord, et finalement échancrée en avant, cordiforme ; 
cette lame est le prothalle, étroitement appliqué sur le 
sol où il puise sa nourriture au moyen de poils radi- 
Caux. 
A la face inférieure du prothalle, on voit se former 
des proéminences de deux sortes. Les unes situées à 
la partie postérieure et sur les côtés sont les anthéri- 
dies ou organes mâles dans lesquels se forment des 
cellules contenant des rubans enroulés en spirale, mu- 
nis de cils vibratiles et qui se meuvent par des mou- 
vemen!s de tire-bouchon. Ce sont les anthérozoïdes. 
Près de l'échancrure du prothalle, sur une sorte de 
coussinét qui résulte de la superposition de plusieurs 
couches de cellules, naissent les archégones ou organes 
femelles, Ceux-ci qui sont au début de très petites émi- 
nences, | rennent, à la suite de la résorplion d’une ran- 
