GRANDE CUSCUTE. 



Plante annuelle dépourvue de feuilles, vivant enroulée 

 en parasite sur certaines plantes de son voisinage, no- 

 tammentcelles cultivées. Les petites fleurs, presque ron- 

 des, se trouvent généralement agglomérées en boule. 



La Cuscute se reproduit de graines, donnant nais- 

 sance à des tiges très fines, d'un vert jaunâtre variant 

 jusqu'au rouge. Bientôt la tige se détache de la racine 

 et s'enroulant autour de la plante qui lui offre une 

 hospitalité bien involontaire, elle en tire sa nourriture 

 en lui enfonçant des espèces de suçoirs dans les par- 

 ties les moins dures. Ainsi privée de racine, elle ne 

 peut vivre qu'aux dépens des autres plantes. 



Il y a un grand nombre d'espèces et de variétés de 

 Cuscutes, dont la différence, assez difficile à établir, 

 réside dans les dimensions et les écailles de la fleur. 



On trouve ces redoutables parasites sur le Chanvre 

 (comme le montre notre planche), le Lin, le Houblon, 

 la Luzerne, le Trèfle, le Thym, l'Ortie, la Bruyère et 

 bien d'autres plantes. Le Chanvre et le Houblon, à 

 fibres dures, résistent le mieux à ce fléau. Quant aux 

 autres plantes, elles périssent souvent jusqu'à la ra- 

 cine quand la Cuscute s'y attache. Lorsque l'on con- 

 state sa présence, il faut tout couper jusqu'au ras du 

 sol, plante nourricière et parasite, et ne pas attendre 

 que les graines de Cuscutes soient prêtes à mûrir. 



On attache avec raison une grande importance à 

 acheter de la graine de Luzerne exempte de Cuscute 

 qui se vend 2 à 3 fois plus cher que de la graine ordi- 

 naire. On ne peut l'obtenir que par un triage soigné. 



