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 LUZERNE CULTIVÉE. 



Plante vivace de 40 à 80 centimètres de hauteur, 

 quelquefois spontanée dans les prés et aux bords des 

 chemins, mais surtout cultivée en grand dans les 

 champs. 



C'est avec le Trèfle (voir page 48) et le Sainfoin 

 (voir page 49) notre plus précieuse plante fourragère 

 de la grande famille des Légumineuses. La Luzerne a 

 de profondes racines et fournit pendant douze années 

 et plus, jusqu'à trois et même quatre coupes par an 

 d'un fourrage abondant très aimé des bestiaux. 



Elle a de redoutables ennemis dans le règne végétal 

 et le règne animal : la Cuscute, plante parasite qui 

 s'attache a sa tige (voir page 71); le hanneton, sous 

 forme de ver blanc qui dévore ses racines, et encore 

 un charançon, insecte coléoptère qui la dépouille de 

 ses feuilles. L'écume blanche que l'on voit assez sou- 

 vent sur ses feuilles et ses fleurs, provient des larves 

 d'un petit insecte hémiptère qui enlève la sève à 

 notre plante. Même un champignon microscopique 

 lui cause d'assez sérieux ravages en s'attaquant aux 

 racines et faisant périr ainsi toute la plante. 



Il faut espérer que les études persévérantes entre- 

 prises de nos jours par les savants finiront par faire 

 découvrir des remèdes contre tous ces maux. 



La Luzerne tachée^ espèce voisine, est également 

 employée comme fourrage. 



