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LIERRE. 



Arbuste ou plutôt liane à tige ligneuse, grimpante, 

 s'élevant par des sortes de crampons sur les arbres, 

 murs ou rochers qui se trouvent dans son voisinage. 



Le Lierre ne vit pas en parasite sur les arbres, c'est- 

 à-dire il n'en tire pas sa nourriture, mais la vigueur de 

 sa végétation est telle qu'il peut arriver à les étouffer, 

 à fendre des rochers et crevasser des murs qui lui ont 

 offert un soutien. 



Son beau feuillage, toujours vert et luisant, sa 

 croissance rapide, lui ont depuis longtemps conquis 

 une place importante dans les jardins et les parcs. 



Le Lierre a deux sortes de feuilles, celles de la tige, 

 à forme triangulaire, et celles des rameaux florifères, 

 qui sont ovales et allongées. Il ne fleurit pas dans les 

 pays du Nord. A ses fleurs succèdent des fruits noi- 

 râtres ayant des propriétés purgatives. Ses feuilles 

 écrasées répandent une odeur forte et nauséabonde ; 

 elles sont amères et peu usitées en médecine, mais les 

 animaux les mangent volontiers. 



Le bois, léger et poreux, sert à faire des filtres. 



Dans les pays chauds, où le Lierre atteint souvent 

 de fortes dimensions et un âge avancé, on incise les 

 troncs dont il découle alors une sorte de gomme rési- 

 neuse répandant, quand on la brûle, une odeur assez 

 semblable à celle de l'encens. On utilise cette gomme 

 dans la fabrication de certains vernis. 



Le Lierre, à cause de sa verdure perpétuelle, était 

 l'emblème de la jeunesse chez les anciens Grecs; ils 

 en ornaient leur dieu Bacchus et les Bacchantes, ses 

 compagnes. 



