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OLIVIER 



Arbre cultivé en grand en Provence, spontané en Corse, 

 atteignant en moyenne 3 à 8 mètres de hauteur, quelque- 

 fois même 10 à 15 et parfois quelques mètres de circonfé- 

 rence ; souvent il reste à l'état d'arbrisseau ou de buisson. 

 De loin, il ressemble à certaines espèces de saules par ses 

 feuilles allongées d'un vert cendré. 



Sa croissance est lente ; il se plaît surtout dans les sols 

 légers et secs et sur des collines bien exposées au soleil, 

 terrains ingrats où d'autres cultures ne sont guère pos- 

 sibles. 



Son écorce est blanche grisâtre, lisse ; les petites fleurs 

 blanches forment au-dessus de l'attache des feuilles de petites 

 grappes, se transformant plus tard en fruits allongés ou 

 ronds suivant les variétés, ainsi que le montre notre 

 figure . 



"Ces fruits, d'abord verts, fonçant et noircissant à leur matu- 

 rité, renferment dans la partie charnue, entourant le noyau, 

 une huile très estimée. 



La culture de l'Olivier est fort ancienne ; les Egyptiens, les 

 Hébreux, les Grecs la pratiquaient. En France, elle remonte 

 à l'époque de la fondation de Marseille par les Phocéens. 

 Aujourd'hui sa culture est très importante en France, en 

 Algérie et en Tunisie. 



Les Anciens se servaient de l'huile d'olive comme nourri- 

 tare et éclairage. Ils s'en oignaient le corps. Aujourd'hui, 

 d'autres moyens d'éclairage ont réduit son emploi à celui, 

 presque exclusif, de comestible, bien que son goût assez fort 

 ne convienne pas à tous les palais. 



La parfumerie en fait également usage ; en pharmacie, 

 elle entre dans la composition des onguents et d'autres mé- 

 dicaments. 



Les Saintes Huiles sont faites d'huile d'ohve. 



Les fruits se mangent fréquemment en hors-d'œuvre après 

 avoir subi une macération dans de l'eau fortement salée et 

 épicée. 



Le bois d'Olivier est un des plus durs et des plus compacts 

 que nous connaissions ; il se travaille et se polit très bien; 

 les tourneurs, ébénistes, tabletiers, sculpteurs, fabricants de 

 cannes, l'emploient beaucoup. C'est encore un des meilleurs 

 bois de chauffage. 



