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ORME. 



Un de nos plus grands arbres indigènes, assez rare dans 

 les forêts, plus fréquemment planté le long des routes et 

 des avenues et sur les boulevards des villes ; son écorce, brune, 

 est gerçurée comme celle du chêne, à laquelle elle ressemble 

 beaucoup. 



L'Orme atteint en moyenne 15 à 20 mètres de hauteur, 

 mais on en voit de bien plus élevés ; celui de la cour de 

 l'Ecole nationale des Sourds-Muets, à Paris, mesure 46 mètres; 

 c'est le plus grand arbre de la capitale et un des plus âgés, 

 car il a été planté, assure-t-on, du temps de Henri IV. 



On voit peu d'arbres au printemps plus chargés de fleurs et 

 de fruits, la plupart, il est vrai, vides de graines. Aussi se 

 couvre-t-il très tard de ses feuilles, les fruits épuisant la sève. 



Notre planche montre une branche avec fruits et à côté un 

 rameau avec des fleurs réunies en faisceau. 



Son bois est brunâtre, dur, lourd, élastique, très nerveux 

 et d'une fente difficile ; on l'emploie dans les constructions 

 navales et civiles, mais il est tout particulièrement recherché 

 par les charrons pour les moyeux et jantes de roues, ainsi 

 que pour les carcasses de voitures. On en fait des étais de 

 mines, des tables et des chaises, des pouhes, des dents d'en- 

 grenage, des maillets. Les tourneurs et armuriers s'en ser- 

 vent également. 



Ce bois est long à se dessécher et se contracte beaucoup ; 

 il ne peut donc servir dans l'industrie qu'après un long repos. 



Assez estimé comme combustible, il laisse quatre fois plus 

 de cendres et le double de potasse que le bois du hêtre. 



La fibre entre l'écorce et le bois appelée liber par les bota- 

 nistes est, après celle du tilleul (voir page 129), la plus tenace 

 et la plus durable ; elle sert à faire des cordes de puits et des 

 nattes grossières. 



Les feuilles fournissent un des meilleurs fourrages que 

 l'on puisse récolter sur un arbre forestier. Elles valent 

 presque le Trèfle et la Luzerne (voir pages 48 et 73) et sont 

 supérieures au point de vue nutritif à bien d'autres plantes 

 cultivées dans les prairies. 



VOrme de inontagnes est souvent planté avec le précé- 

 dent dans les grands parcs et comme arbre d'avenue. Ces 

 deux espèces ont donné naissance à des variétés à rameaux 

 retombants bien connus sous le nom à'Ormes pleweicrs 

 et recherchés en horticulture. 



