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SAULE DES VANNIERS. 



Cet arbre à tronc droit et écorce d'un gris verdâtre, ger- 

 çurée, jaune-vert brunâtre dans les branches, s'élève de 4 à 

 6 mètres. Le plus souvent on lui conserve la forme d'arbris- 

 seau en ne le laissant monter qu'à 2 mètres environ, afin de 

 pouvoir couper les branches plus facilement ; c'est, en effet, 

 une espèce habituellement cultivée et en même temps la 

 plus répandue et la plus importante parmi celles si nom- 

 breuses du genre Saule. 



La variété prodigieuse que présente la forme de leurs 

 organes, notamment celle des feuilles, a rendu difficile la 

 connaissance exacte des espèces. 



Nous ne pouvons cju'eftleurer ce côté trop botanique de 

 la question et revenons à l'espèce figurée en regard avec un 

 rameau fleuri. Ses fleurs, réunies en chaton, apparaissent 

 avant les feuilles ; celles-ci sont peu larges, allongées et cou- 

 vertes en-dessous d'un duvet blanc argenté. 



Les rameaux très souples sont coupés périodiquement 

 chaque année et constituent son principal revenu ; ils four- 

 nissent l'osier dont se servent les vanniers pour faire des 

 paniers de toutes espèces, des liens pour les pépiniéristes, 

 des dents de râteaux à foin, des claies, des tamis, des cer- 

 cles. On le coupe aisément en lanières fines et minces. 



Les enfants à la campagne en font des flûtes ; il suffit de 

 marteler doucement, avec le manche d'un couteau, une 

 branche fraîchement coupée pour isoler l'écorce et pouvoir 

 en retirer le bois ; un bout de bois taillé en sifflet pour fer- 

 mer le haut, un trou de quelques centimètres plus bas et 

 l'instrument n'attend que le souffle de son petit fabricant 

 pour fonctionner. 



Le bois des Saules étant léger et assez mou ne trouve que 

 peu d'autres emplois. Les menuisiers, ébénistes, sculpteurs 

 en font quelquefois usage ; on en fait des ronds de serviettes, 

 des bondes pour les tonneaux, des fuseaux d'échelles, etc. 



Les feuilles de Saule sont une bonne nourriture pour le bétail. 



A la combustion, le bois donne un feu assez vif et est re- 

 cherché pour cela des boulangers. 



Les Saules sont d'excellents arbres pour fixer et consoHder 

 les rives des cours d'eau et les digues. 



_ L"acide salicique, antiseptique très en usage et tous ses déri- 

 vés, sont des produits de l'écorce des jeunes rameaux du Saule. 



Lne autre espèce bien caractérisée par ses branches pen- 

 dantes, le Saule pleureur , est plantée assez souvent dans les 

 parcs et sur les tombes dans les cimetières. 



