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 ÉPICÉA. 



Arbre forestier, très droit, d'aspect pyramidal, résineux, 

 toujours vert, à écorce rousse, mince et fragile, s'écaillant 

 par petites plaques, rarement aussi élevé que le Sapin, quoi- 

 qu'il puisse atteindre 35 à 40 mètres de hauteur sur plusieurs 

 mètres de circonférence et un âge de 300 k 400 ans ; formant 

 de vastes forêts dans les montagnes des Vosges, du Jura et 

 des Alpes, très disséminé dans les Pyrénées. 



Son principal point de ressemblance avec le Sapin est la 

 disposition des branches en rayons de roues autour du tronc. 

 Ces branches sont plus pendantes dans l'Epicéa que dans 

 le Sapin. L'Epicéa diffère du Sapin notamment par ses 

 aiguilles serrées, côtelées, presques rondes et piquantes, 

 entourant le rameau (planes, et non piquantes dans le Sapin) 

 et les fruits ou cônes 2:>endants, ne se désagrégeant jamais 

 (dans le Sapin, ils sont dressés et s'écaillent). Les planches 

 149 et 150 font bien ressortir ces divergences. 



Le Sapin a de fortes et puissantes racines, l'Epicéa de très 

 faibles; aussi est-il fréquemment déraciné par la force des 

 vents; néanmoins, il se plaît à des latitudes et à des altitudes 

 où le Sapin ne se rencontre que rarement. 



Le bois de l'Epicéa est très résineux, celui du Sapin l'est 

 faiblement, ainsi qu'on peut s'en convaincre à l'odeur; celui 

 de l'Epicéa est habituellement blanc, tandis que dans le 

 Sapin, la couleur tire sur le rouge. 



Les emplois sont à peu près les mêmes dans les deux es- 

 pèces et dépendent surtout de leur provenance. 



Il convient de citer plus particulièrement celui que trouve 

 le bois des très vieux Epicéas du nord ou des hautes régions, 

 bois extrêmement homogène et régulier, et par suite très 

 apte à transmettre et augmenter les vibrations acoustiques. 

 On en fait les tables d'harmonie des violons, violoncelles, 

 contrebasses, harpes et pianos. La rareté de ces Epicéas 

 fait qu'on les paie environ 500 francs le mètre cube. 



Beaucoup de papier se fait de nos jours avec de la cellulose 

 d'Epicéa. — Ce bois est un assez mauvais combustible. 



Fréquemment on plante en haies très touffues de jeunes 

 Epicéas qui s'accommodent très bien de la taille. 



Les forêts d'Epicéas et de Sapins sont habituellement cou- 

 vertes d'un épais tapis de mousse que l'on ne trouve pas 

 dans celles des Pins. C'est que leurs aiguilles peu résineuses 

 se transforment plus rapidement en humus que celles de 

 ces derniers et créent ainsi un terrain plus favorable à la 

 naissance d'autres plantes. 



