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échafaudage de pyramides hexagonales, de facon à 
reproduire le polyèdre à faces courbes qui est 
connu en cristallographie sous le nom d’hexaté- 
traèdre, « fréquemment réalisé par les cristaux de 
diamant ». Il existe toute une collection de ces 
polyèdres qui ont élé invoqués par les auteurs de 
différents systèmes orogéniques. 
$S 2. — Le Tétraëèdre de l’homologie. 
On désigne ordinairement sous le nom d'homo- 
logie géographique la reproduction du groupement 
type de la double masse du continent américain 
terminée en pointe vers le sud et étranglée en son 
milieu par un isthme long, étroit et sinueux, qui 
se retrouve dans les formes jumelées de l'Europe- 
Afrique et de l’Asie-Australie. L'observation en 
remonte à Bacon (Noyum organum); elle a été 
reprise par Humboldt (Cosmos), par Carl Ritter 
(Géographie comparée), reproduite par Reclus 
(Géographie Universelle), par Dana (7railé de 
Géologie), par Suess ( Das Antlitz der Erde), ete. 
Elle est classique en Géographie. 
Lowthian Green (1873) a tenté d'expliquer cette 
remarquable coïncidence en la faisant dériver d’un 
tétraèdre dont la pointe serait au pôle Sud et les 
trois sommets de base dans les trois continents de 
l'hémisphère boréal. À. de Lapparent s'est fait en 
France l'ardent apôtre de ce système, qui ressort 
plus de la Géographie que de l'Orogénie, mais qui 
n'est pas plus satisfaisant pour l’une que pour 
l'autre. J'ai soutenu jadis‘ contre lui une polé- 
mique assez vive. Plus tard, il eut à prendre la 
défense de ce tétraèdre contre des partisans 
d'autres solutions tétraédriques, et préconisa celle 
d'après laquelle les pointes de ce polyèdre devraient 
ètre placées, non pas là où Green l'avait indiqué, 
mais aux trois massifs archéens que, depuis Suess, 
les géologues appellent les boucliers canadien, 
scandinave et sibérien. Ce n’est plus alors le tétra- 
èdre primitif : la base de ce solide est, en effet, 
reportée du tropique vers le cercle polaire, et le 
tétraèdre ainsi allongé ne donne plus la même 
impression de parfaite symétrie cristalline. L'im- 
portance des trois massifs archéens de l'hémi- 
sphère Nord appela l'attention sur leurs similaires 
de l'hémisphère Sud. M. Gregory (1899) les a uti- 
lisés pour imaginer un autre tétraèdre dont ces 
derniers seraient les pointes de base, tandis que 
celle du sommet serait au pôle Nord : ce dernier 
létraèdre serait celui de l'époque primaire; il 
aurait été détruit pour faire place plus tard à 
celui de Green”. L'ancien tétraèdre se serait 
‘ Jouroy : Les di-locations du Globe, et A. DE LAPPARENT : 
Réponse (/tevue Scientilique, 1881). 
? W. Prinz : L'hypothèse de la déformation tétraédrique 
de la Terre (Bruxelles, 1901). 
GÉNÉRAL JOURDY — OROGÉNIE SYSTÉMATIQUE ET TECTONIQUE POSITIVE 
retourné comme un gant pour faire peau neuve. 
Ces complications n’ont pas été sans nuire à la 
faveur qui avait accueilli la simplicité séduisante 
de la conception primitive. 
Ni Green, ni ses élèves n’ont voulu remarquer 
que la terminaison en pointe vers le sud des trois 
continents austraux est commune à la plupart des 
presqu'iles : Groënland, Suède, Espagne, Grèce, 
Inde, Floride, Californie. Elle n'est même pas 
limitée à l’époque actuelle, car elle dessinait déjà 
la pointe méridionale du massif Central et de la 
Meseta espagnole en fin du soulèvement hereynien. 
Elle doit être précisément en relation avec la dis- 
symétrie de position des six massifs archéens, de 
même que le phénomène de torsion méditerranéen 
qui fait également partie du système de Green. 
Aussi, l'idée tétraédrique perdit-elle de jouren jour 
du terrain au point de vue de son adaptation à la 
morphologie du Globe, et M. Prinz, qui fut cepen- 
dant grand admirateur de Green, finit par l'aban- 
donner. 
Au point de vue mécanique, elle n'est pas 
plus soutenable. Comparer la déformation de la 
Terre à celle d'un ballon qui se dégonfle paraît 
plutôt puéril. Faire état de la fameuse expérience 
de Fairbairn sur la déformation triangulaire équi- 
latérale de tubes métalliques creux à section cireu- 
laire, n'est guère plus scientifique. Pour tenter de 
justifier cette comparaison, on a imaginé que la 
sphère terrestre peut se décomposer en une infinité 
de tranches parallèles assez minces pour être assi- 
milées à des anneaux de rayons progressivement 
décroissants, et, grâce à cette copie hasardeuse des 
procédés du Caleul infinitésimal, on a cru pouvoir 
conclure que la déformation d'un tube creux 
expliquerait celle de la sphère terrestre. Mais on 
n'a pas réfléchi alors aux conditions mécaniques 
du problème, qui sont inverses dans les deux cas. 
En effet, l'expérience de Fairbairn comporte l’exis- 
tence de forces extérieures agissant uniformément 
sur la surface du tube, tandis que les déforma 
lions du globe terrestre sont dues à des forces 
internes qui ont agi de la facon la plus diverse, 
tantôt tangentielles, tantôt radiales, produisant des 
reliefs tantôt rectilignes, tantôt courbes. De plus, 
l'intégration tubulaire de la surface du Globe ne 
donne qu'une sphère creuse, c’est-à-dire un corps 
dont la densité à l’intérieur est beaucoup plus 
faible qu'à la surface, tandis que la densité de la 
Terre s'accroît, au contraire, en profondeur. 
$ 3. — Le Tétraëèdre approximatif. 
M. Michel Lévy‘ a cru devoir recourir à un 
* Miceec-Lévy : Sur la coordination et la répartition des 
fractures -et des effondrements de l'écorce terrestre, avec 
les épanchements volcaniques. B.S.G.F.; 1908. 
