30 GÉNÉRAL JOURDY — OROGÉNIE SYSTÉMATIQUE ET TECTONIQUE POSITIVE 
naison que nous expliquons le phénomène des sai- 
sons. Le Globe terrestre lui-même n’est nullement 
une sphère, le plus symétrique des corps de 
l'espace, et son renflement équatorial suffit pour 
déterminer le phénomène de la précession des équi- 
noxes. Il n'est même pas l’ellipsoïde régulier que 
promettait la découverte de l'aplatissement polaire, 
car ses variations de courbure révèlent une forme 
qui est innomable pour un géomètre, et qui s’est 
vue qualifiée de géoïde. 
La dissymétrie règne sans conteste sur la surface 
du Globe et dans sa structure interne. Les inéya- 
lités du relief sont sensiblement plus fortes dans 
l'hémisphère boréal, qui comprend à la fois la plus 
grande partie des continents, les plus hauts reliefs et 
les plus profondes des fosses océaniques. La plupart 
des grandes chaines de montagnes sont fortement 
dissymétriques : la pente d'un des versants est géné- 
ralement double de celle de l’autre, et c'est le plus 
abrupt qui fait face à la plus grande dépression. 
Leur structure offre encore plus fortement le même 
caractère, surtout dans les régions de plissement : 
les phénomènes de charriage en sont même, peut-on 
dire, l'exagération outrée. L'opposition entre les 
phénomènes orogéniques et épéirogéniques diffé- 
rencie absolument les régions qui ont été le siège 
de plissements de celles qui ont joué le rôle de 
massifs résistants, avec leur cortège de fractures et 
d'épanchements volcaniques. Un exemple frappant 
est celui dû massif hercynien de l'ouest de l'Europe 
(Bretagne-Massif Central-Vosges-Eifel), qui, pen- 
dant toute la durée de l'époque tertiaire, a été le 
théâtre de phénomènes épéirogéniques : lacs oligo- 
cènes, épanchements d’argiles et de sables éruplifs 
au début de la période miocène et de laves volca- 
niques à la fin de cette période jusqu’à l'aurore de 
l’époque actuelle, tandis que la région contiguë au 
sud a été le siège de phénomènes orogéniques très 
puissants qui ont déterminé la formation des 
Pyrénées à la fin de l'époque éocène et des Alpes à 
la fin de l’époque miocène. Ce contraste entre deux 
régions voisines éloigne absolument toute idée de 
symétrie. Les phénomènes de transgression et de 
régression inverse et réciproque de dépôts des mers 
anciennes entre les régions flexibles et les massifs 
résistants" rentrent dans le même ordre d'idée dis- 
symétrique. Il en est de même des variations de 
densité, bases de la théorie de l'isostasie (c'est- 
à-dire du renflement de la surface d'équilibre dans 
les parties les moins denses et de la dépression, là 
où la matière est la plus dense) qui est due à Dutton 
et qui à conduit son auteur à une explication du 
mécanisme de la formation des montagnes dans 
les géosynclinaux. La densité des roches varie, à 
‘ HauG : Les géosynclinaux et les aires continentales. 
B.S.G.F., 1900. 
travers le Globe, sans aucun souci de symétrie. A 
l'intérieur, elle atteint en bloc le triple de celle de 
la surface; mais celle-ci varie sans trop dépendre 
de l'altitude : par exemple, la présence des silicates 
basiques, surtout du péridot, la porte jusque près 
de quatre en Auvergne, région d'émersion pendant 
l'époque tertiaire, tandis que lu densité des silicates 
alcalins et des roches sédimentaires dont sont for- 
mées les Alpes, région voisine, ne dépasse guère 2,5, 
et les Alpes, bien qu'elles soient actuellement éle- 
vées au delà de 4.000 mètres, proviennent d'un 
géosynclinal dont la profondeur a dû être de plus 
de 3.000 mètres, à en juger par sa faune fossile 
bathyale. 
Les trois massifs archéens de l'hémisphère aus- 
tral sont placés plus à l’est que leurs similaires de 
l'hémisphère boréal : leur position de dissymétrie 
par rapport aux méridiens d’un hémisphère: à 
l’autre est sans doute la cause de la forme en 
pointe des trois continents et de beaucoup de pres- 
qu'iles. Leur situation par rapport à leur pôle res- 
peclif dans chaque hémisphère (ceux de l'hémi- 
sphère austral sont placés à une latitude beaucoup 
plus basse que leurs similaires) conduit également 
à comprendre la présence de la mer libre au pôle 
Nord et d’un massif montagneux au pôle Sud. 
On ne manque pas d'exemples pour établir à coup 
sûr que la dissymétrie est jusqu'ici la meilleure des 
clefs pour ouvrir les portes mystérieuses de l'Oro- 
génie qui sont restées fermées à de grands savants, 
uniquement parce qu'ils ont cherché à y pénétrer 
au nom de la Symétrie, de la Géométrie, des Mathé- 
matiques, de l’'Absolu. 
$ 2. — Le Continent Pacifique et les deux Méri- 
diens orthogonaux. 
Cette idée de régularité immuable nous a habi- 
tués à définir les continents d’après le niveau actuel 
des mers. Mais, en adoptant l'ancienne conception 
de l'homologie géographique, on ne comprend 
guère le vide énorme qui parait exister entre l'Asie 
et l'Amérique. Les découvertes océanographiques 
ont permis de constater qu'à une profondeur de 
2.300 mètres au-dessous de ce niveau conventionnel 
de base, il existe là une masse énorme, bordée de 
chaque côté, à l'Est et à l'Ouest, par des profon- 
deurs descendant jusqu’à 8.000 mètres, double 
masse formée en réalité de reliefs allongés du Nord- 
Ouest au Sud-Est, analogue aux trois doubles con- 
tinents qui sont complètement émergés. Or, cette 
profondeur de 2.300 mètres est précisément celle 
sur laquelle passe la limite de répartition exacte 
entre la masse des reliefs en dessus et l’ensemble 
des fosses en dessous : c’est ce que les géodésiens 
appellent « la surface d'équidéformation »°. C’est 
* Puiseux : La Terre et la Lune (1908). , 
