CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 19 
en traineau et en employant des bâtiments venus de 
deux directions opposées. 
Amundsen eut la bonne fortune de pouvoir effectuer 
ce passage entièrement par mer et sur un même 
navire. Au lieu des armements considérables de la 
marine britannique, il employa des moyens plus mo- 
destes : un voilier de 47 tonnes, la Gjoa, muni d'un 
moteur à pétrole de la force de 13 chevaux. L'équipage 
comprenait en tout sept hommes : le capitaine, son 
second Hansen, deux lieutenants, deux mécaniciens 
et un cuisinier. L'explorateur norvégien avait très jJus- 
tement compris que c'était seulement avec un navire 
de faible tonnage qu'il lui serait possible de passer 
dans les dédales de canaux des îles de l'Amérique 
boréale, C'est ainsi qu'ayant doublé le cap Farvel, à 
l'extrémité sud du Groenland, le 11 juillet 1903, la Gjôa 
franchit le détroit de Béring le 30 août 1906, étant 
passée de l'océan Atlantique dans l'océan Pacifique 
par le nord du continent américain. 
Cette traversée ne s’accomplit pas sans de nom- 
breuses difficultés de navigation, comme on peut s’en 
convaincre par le récit de voyage du capitaine Amund- 
sen. Ayant franchi les détroits de Lancastre et de 
Barrow, la Gjôa trouva, en approchant de la terre 
Boothia-Felix, des fonds très dangereux où le navire 
échoua, jusqu'à ce qu'une tempête aidât à le dégager, 
puis il faillit être brisé contre les écueils par la violence 
d'un ouragan. L'Expédition s'installa à la terre du Roi- 
Guillaume, en septembre 1903, pour hiverner et choisir, 
à cet elfet, un mouillage qu'elle appela Port-Gjôa. A 
ce moment, le détroit de Simpson, qui se découvrait 
dans l'ouest, était libre, et l'on aurait pu achever peut- 
ètre alors la traversée du passage du Nord-Ouest, mais 
cette navigation n'était pas le but unique de l'expé- 
dition. Elle se proposait aussi de prendre de longues 
séries d'observations magnétiques dans le voisinage 
du pôle magnétique. Ce point se trouvait à 90 milles 
dans l'est. La station choisie étant dans une situation 
très favorable, l'expédition y fit deux hivernages suc- 
cessifs. 
Pour observer les différents éléments magnétiques, 
elle disposait de quatorze aimants destinés à l'étude 
de la composante horizontale, de trois boussoles d’in- 
clinaison et de deux de déclinaison, enfin d’instru- 
ments enregistreurs qui, au moyen d'un mécanisme, 
notaient les moindres variations de l'aiguille aimantée 
dans un sens ou dans un autre, ainsi que celles de 
l'intensité horizontale. Comme l'emplacement même 
du pôle magnétique est très peu favorable aux obser- 
vations, Amundsen avait cherché un point où l’incli- 
naison püt être de 89; Port-Gjôa se trouvait préci- 
sément remplir cette condition. Pendant dix-neuf 
mois, jour et nuit sans interruption, les membres de 
l'expédition purent exécuter une série très complète 
d'observations magnétiques ; des reconnaissances 
furent entreprises aussi jusqu'à Boothia-Felix, vers le 
point où James Ross, en 1831, plaça le pôle magné- 
tique, et elles permirent à Amundsen d'établir, en 
mesurant la déclinaison, que le pôle magnétique n’est 
pas un point fixe, mais, au contraire, un point en per- 
pétuel mouvement. 
Pendant ce même temps, des observations météoro- 
logiques furent effectuées aussi très régulièrement. De 
très curieuses observations purent être faites également 
aucours de ces deux années, ainsi d’ailleurs que pendant 
tout le reste du voyage, sur la vie et les mœurs des Esqui- 
maux. Une importante reconnaissance fut effectuée dans 
le courant de 1905 par le second, Hansen, et l’un des mé- 
caniciens, dans le nord de la terre Victoria, qui recut 
le nom de terre du Roi-Haakon VII ; 200 kilomètres de 
côtes inconnues furent levées jusqu'à 7202! de latitude 
nord. 
Puis, le 13 août 1905, l'Expédition appareilla pour 
achever le passage du Nord Ouest. La navigation fut 
rendue difficile dans le détroit de Simpson par l'étroi- 
tesse du chenal praticable. Au delà, l'Expédition tra- 
versa, au prix de mille difficultés, entre les terres du 
Roi-Guillaume et de Victoria, un archipel plus de 
cent îles et îlots, séparés par des canaux peu profonds 
et encombrés de hauts fonds. Enfin, apres une pénible 
navigation, l'expédition fut arrêtée par les glaces près 
de l'embouchure de la rivière Mackenzie et dut faire 
un troisième hivernage à King-Point, sur la côte amé- 
ricaine. De là, le chef de l'Expédition entreprit un 
raid en traîneau jusquà la station télégraphique 
d'Eagle-City, dans l'intérieur de l'Alaska. Après un 
hiver occupé encore par des observations, la GJ0a 
arriva à San-Francisco en septembre 1906. 
Il est à noter que l'Expédition norvégienne a suivi 
un itinéraire différent de celui de Mac Clure. C'est à 
l'île Melville que cet explorateur, venu par le Paci- 
fique et s'étant acheminé en traineau sur la banquise, 
faute d'avoir pu arracher son navire des glaces, opéra 
sa jonction avec une autre Mission britannique égale- 
ment emprisonnée par les glaces et qui venait de l'Est. 
La route qu'Amundsen avait prise était celle indiquée 
par sir John Franklin et qu'il avait essayé d'atteindre. 
Gustave Regelsperger. 
$ 8. — Enseignement 
Une réforme au Collège de Franee. — Par 
une lettre datée du 18 décembre 1908, M. le ministre de 
l'Instruction publique avait invité l'assemblée des pro- 
fesseurs du Collèze de France à modifier le décret 
d'administration de 1873 actuellement en vigueur, en 
accentuant « ce qui différencie le Collège de France 
des autres établissements d'enseignement supérieur ». 
Cette question est l’une de celles qui intéressent au 
plus haut point notre enseignement national et il est 
bon de l'examiner ici un peu en détail. | 
Un premier point concerne le nombre des chaires. 
Le temps est loin où, avec l'autorisation de François Jér, 
il était créé deux cours d'hébreu, deux cours de grec, 
un cours d'éloquence et de philosophie latines, des 
lecons sur les langues orientales et les mathématiques. 
En 1840, on comptait 25 chaires; actuellement, celles-ci 
se sont élevées à 45, et les crédits qu’elles nécessitent 
ont atteint un demi-million. Cette angmentation ne 
nous surprend pas, car la science progresse et s'affirme 
par différenciation. La Physique mathématique, la 
Chimie physique n’existaient pas comme Corps de doc- 
trines il y a un demi-siècle. Dans les sciences histo- 
riques, de nouvelles sections du savoir humain se sont 
établies à mesure que l'exploration scientifique s'est 
étendue: des idiomes ont été retrouvés pour l'étude 
desquels des chaires ont été successivement fondées. 
Ainsi la conquête de l’Indo-Chine a eu pour consequence 
naturelle la création d'une chaire de Philologie et 
d'Histoire indo-chinoise. RS 
D'ailleurs, tous nos centres universitaires ont béné- 
ficié de cette augmentation. Ainsi la Sorbonne, qui 
comptait 45 chaires en 1840, en possède aujourd'hui 
150, parmi lesquelles une chaire d’Aviation qui serait 
peut-être mieux à sa place au Collège de France, S il 
est vrai que le rôle de cet établissement est d'être à 
l'avant-garde de la science. et que son but soit de pour- 
suivre, à côté de l'Université et dans une voie diffé- 
rente, le développement continu des connaissances 
humaines. 
De ce rôle on sait la définition que donna Renan 
dans ses Questions contemporaines : « Loin de faire 
double emploi avec les établissements de l'Université, 
le Collège de France répond à des besoins d'un autre 
ordre et qui tiennent si profondément au progres de 
l'esprit humain que la manière plus ou moins fidèle 
dont il remplit sa mission peut ètre prise comme 
mesure du développement scientifique à un moment 
dunné. Les époques où le Collège de France, transformé 
en succursale des établissements ordinaires, n'a fait 
que répéter les doctrines recues sans poursuivre aucune 
méthode nouvelle, ont été des temps de décadence 
scientifique; les époques où le Collège de France a 
compté dans son sein les chefs d'un mouvement intel- 
