CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 93 
naissons une infinité de colorants plus vifs; mais la 
renommée d'antan du pourpre ne proviendrait-elle 
pas aussi de la rareté du produit? Certains goûts fas, 
tueux des Romains, par exemple, étaient évidemment 
dictés non pas par la valeur propre des choses, mais 
par leur étrangeté, et il se pourrait très bien que la 
légende du pourpre n'eût pas d'autre origine. 
H. Rousset. 
$ 6. — Géologie 
Les méandres encaissés des cours d’eau. — 
La formation des méandres encaissés, c'est-à-dire des 
gorges plus ou moins profondes et toujours sinueuses 
que creusent certains cours d’eau et que l'on avait 
autrefois essayé d'expliquer par des réseaux de frac- 
tures presque toujours invisibles, était généralement 
attribuée jusqu'ici à un mouvement tectonique lent, 
qui, en soulevant le sol, obligeait les eaux courantes à 
enfoncer leur lit dans les roches dures du substratum. 
Les méandres encaissés devenaient ainsi une sorte de 
projection verticale plus ou moins fidèle des méandres 
divagants à l’origine sur un plateau ou une pénéplaine. 
C’est dans ce sens que l’on à parlé de cours d'eau anté- 
cédents et que l’on à pu dire que certaines rivières sont 
plus anciennes que les vallées qui les abritent. 
M. Vacher*, professeur à l'Université de Renses, qui 
a étudié récemment plusieurs rivières à méandres de 
petit rayon (la Creuse, la Bouzanne, l'Arnon, l’Auron, 
le Cher, la Grande Sauldre, l’Indroye, etc.), pense tou- 
tefois que les mouvements tectoniques invoqués par 
les partisans des cours d’eau antécédents n'ont pas une 
signification nécessairement générale etque, dans bien 
des cas, le travail de l'érosion, qui abaisse le niveau 
de base du cours d’eau, peut parfaitement, et à lui 
seul, expliquer le creusement des méandres. Pour le 
Cher, par exemple, la région de Montluçon joue le rôle 
d'un ombilic séparant deux biefs distincts : celui 
d'amont s’est développé d’une façon autonome, tandis 
que celui d'aval, qui est creusé dans des sédiments 
meubles, subissait de fréquentes modifications de ni- 
veau. Des phénomènes analogues se rencontrent éga- 
lement dans les vallées de la Creuse, de la Meuse 
ardennaise, etc. 
D'après M. Vacher, le creusement des méandres 
encaissés, réalisé suivant la tactique générale des eaux 
courantes, s’'expliquerait donc par la simple évolution 
cyclique de l’activité des rivières. Pendant une pre- 
mière période, de longueur indéterminée et variable 
suivant les cas, le cours d’eau déroule ses méandres 
divagants dans des roches meubles (couche génératrice 
des méandres), qu'il affouille et enlève, n'en laissant 
souvent que des lambeaux. Plus tard, lorsqu'il arrive 
à une couche plus résistante, obéissant alors aux lois 
de l'écoulement, il peut, en travaillant surtout dans le 
sens horizontal, imprimer ses méandres dans les roches 
assez tendres pour être sculptées, mais suffisamment 
résistantes pour les conserver (roches à méandres). 
M. C. Calciati?, qui a étudié le cours de la Sarine 
aux environs de Fribourg (Suisse), arrive à peu près 
aux mêmes conclusions. Toutefois, il attache moins 
d'importance à la couche génératrice que M. Vacher, 
et, pour lui, le fait qui domine tout, c'est la question 
de l'écoulement. Il admet les roches à méandres, et les 
définit même d’une façon assez originale, mais tout en 
reconnaissant que, suivant les cas, la même roche 
peut devenir un terrain à méandres ou un terrain à 
canons. ” 
Ces deux études sont intéressantes : elles établissent 
nettement que tous les méandres encaissés ne sont 
pas nécessairement fectoniques, mais que, dans bien 
4 A. Vacuer : Rivières à méandres encaissés et terrains à 
méandres. Annales de Géographie, 15 juillet 1909. 
? C. Caccrari : Le travail de l’eau dans les méandres 
encaissés. Les méandres de la Sarine. (Mém. Soc. fribour- 
geoïse, 1909.) 
des cas, ils sont simplement cycliques. Elles montrent 
aussi, une fois de plus, la puissance de variabilité des 
cours d'eau dans la réalisation de leurs travaux, parce 
que, tout en poursuivant leur but, ils doivent surmon- 
ter des obstacles essentiellement variés et variables. 
E. Fleury, 
Professeur à l'Ecole des Hocl 
$ 7. — Physiologie 
Études d'alimentation. — On sait que, pour 
établir un régime alimentaire pour l'homme, il im- 
porte de tenir compte de deux conditions essentielles : 
il faut fournir une quantité d'énergie chimique sufli- 
sante pour couvrir les dépenses calorifiques et méca- 
niques de l'organisme; il faut fournir un minimum de 
substances azotées assimilables. On sait que 100 gram- 
mes de protéines consommées en vingt-quatre heures 
sont suffisantes pour satisfaire aux besoins azotés d'un 
homme adulte de poids moyen. En pourrait-on donner 
moins sans inconvénient? Cela est très vraisemblable; 
les peuples d'Extrème-Orient ne consommeraient guère 
plus de 40 à 50 grammes d’albumine. D'ailleurs, on 
a pu réduire à ce même taux l’albumine alimentaire, 
dans des expériences instituées sur des Européens, les 
conclusions de ces dernières expériences, toutefois, 
n'étant acceptées qu'avec quelque réserve, étant don- 
née leur courte durée. 
Nous trouvons sur cette importante question de pré- 
cieux renseignements dans une Note publiée par M. H. 
Tissier‘. 
Dans un but thérapeutique, M. H. Tissier adopte un 
régime alimentaire riche en sucres et amidon, aussi 
pauvre que possible en protéines; il supprime les 
viandes, les œufs, le lait, les fromages: il permet les 
légumes et les fruits (mais non les graines de légumi- 
neuses). Pour rendre ce régime tolérable, il permet 
l'usage des graisses animales et des condiments ani- 
maux contenant moins de 1 °/, d’albumine : beurre, 
bouillon gras, jus de viande cuite, par exemple. 
Ce régime a été suivi pendant deux ans déjà, sans 
provoquer d'accidents ou de phénomènes de dénutri- 
tion par deux hommes adultes normaux : un médecin 
âgé de quarante-trois ans, ayant 1%,66 de taille et pesant 
64 kilogrammes, et un chimiste âgé de trente-trois ans, 
ayant 1,65 de taille et pesant 66 kilogrammes. La ra- 
tion alimentaire journalière contient en moyenne de 
42 à 50 grammes d’albumine, de 103 à 143 grammes de 
graisse, de 225 à 249 grammes d'hydrocarbonés, et elle 
correspond à 2.100 à 2.280 calories. 
Cette alimentation, très pauvre en albumine, a tou- 
jours paru suffisante, alors même que les sujets, en 
dehors de leurs travaux habituels, ont fait de la 
marche, de la bicyclette ou des exercices en plein air. 
L'urée éliminée a été de 10 gr. 3 à 10 gr. # par vingt- 
quatre heures, l'acide urique de 0 gr. #3 à 0 gr. 55, 
l'azote total de 4 gr. 39 à 5 gr. 94. L'équilibre azoté 
était réalisé comme suit : par exemple, azote uri- 
naire 4 gr. 71, azote fécal 1 gr. 36, soit azote excrété 
6 gr. 07, azote des aliments 6 gr. 28. 
Ce régime pauvre en albumine a suffi aux besoins 
des sujets en expérience, non seulement pendant les 
périodes de repos relatif, mais même pendant les 
périodes de suractivité physique considérable (marche 
à pied de 30 kilomètres, course en bicyclette dans des 
conditions atmosphériques défavorables de 200 kilo- 
mètres), à condition de compenser les besoins énergé- 
tiques par un supplément de graisses et d'hydrocar- 
bonés. 
De ces intéressantes observations, il résulte que la 
ration d’albumine pourrait sans inconvénient être 
fixée à un taux notablement plus bas que les 80 et 
100 grammes admis par les auteurs classiques. 
1 Comptes rendus de la Société de Biologie (Régime végé- 
talien utilisant les graisses animales suivi depuis deux ans), 
8 janvier 1910, p. 12-4. 
