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D. SAVITCH — L'ÉCLIPSE DE SOLEIL DU 17 AVRIL 1912 
NII. — L'OBSERVATION DE L'ÉCLIPSE. 
Nous ne parlerons pas ici de toutes les observa- 
tions que l’on peut faire pendant les éclipses. Dans 
son ouvrage sur les éclipses de Soleil, M. Bigour- 
dan a exposé avec autorité l'ensemble de ces obser- 
vations. 
On y trouve, d'une part, des instructions pour 
les observations qui, se faisant à Fœil nu, ou à 
l’aide d'instruments simples, peuvent être entre- 
prises par un grand nombre de personnes. En 
même temps, M. Bigourdan expose les observations 
plus délicates qui exigent un outillage spécial et 
ne peuvent être faites que par des astronomes 
familiarisés avec les méthodes scientifiques d'ob- 
servation. 
En ce qui concerne en particulier l'éclipse de 1912, 
remarquons d'abord qu'il ne faut pas s'attendre, 
même en se placant sur la ligne centrale, à ce que 
l'obscurité soit grande. Déjà pendant la dernière 
éclipse importante, que nous avons pu voir à Bur- 
gos, le 30 août 1905, l'obscurité, malgré une durée 
de presque 3 minutes, n'avait pas été aussi grande 
qu'on eùt pu l’espérer. 
Il faudra donc, en 1912, renoncer à une partie 
des observations d'Astronomie physique qui ne 
peuvent se faire que pendant une durée assez pro- 
longée de la totalité. Mais on sail que la couronne 
solaire, ainsi que la chromosphère et les protubé- 
rances, peuvent être observées quelque temps avant 
et après la phase totale. 
Parmi les observations de grande précision qu'on 
peut faire en se placant sur la ligne centrale, 
viennent au premier rang les contacts intérieurs 
des deux disques. Or, étant donnée l'incertitude 
des valeurs qu'on adopte pour le diamètre lunaire, 
on ne peut même pas prédire, avec certitude, pour 
l'éclipse de 1912, l'ordre dans lequel se suivront ces 
contacts sur la partie de la ligne centrale qui tra- 
verse la France et la péninsule ibérique. En effet, 
l'ordre de ces contacts se trouve renversé suivant 
-que l'éclipse est totale ou annulaire. Et comme, 
d'autre part, l'intervalle maximum qui peut séparer 
ces deux contacts n'atteindra pas 6 secondes dans 
le passage à travers la France, il sera difficile à un 
seul observateur de saisir les deux contacts dans le 
même instrument. 
Quand done on aura choisi un point avantageux 
sur la ligne centrale, pour y établir un poste d’obser- 
vation, il sera utile de lui adjoindre des postes se- 
condaires conjugués,répartis de partet d'autre sur la 
perpendiculaire à la ligne centrale et à quelques kilo- 
mètres de distance de celle-ci. Si l'éclipse est totale, 
on pourra ainsi fixer les limites réelles dela totalité 
et par cela mème la position exacte de la ligne cen- 
trale, ce qui permettra de déterminer ensuite, en 
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même temps, les coordonnées et le diamètre réels 
de la Lune, 
Des observateurs placés, par exemple, sur les 
hauteurs de la forêt de Marly, ou sur la terrasse de 
Saint-Germain, verraient dans le cas où léclipse 
serait lolale, Sans le secours d'aucun instrument, 
l'ombre de la Lune, ayant une forme presque circu- 
laire d'un peu plus de 2 kilomètres de diamètre, tra- 
verser vers 12°19%50$ les territoires compris dans 
la boucle de la Seine à une vitesse de 800 mètres à 
la seconde, venant de Mareil-Marly et se dirigeant 
sur Houilles-Sartrouville. 
Mais, si l'éclipse reste annulaire, il serait inté- 
ressant de chercher à fixer les points de la Terre 
pour lesquels on aura vu les deuxième et troi- 
sième contacts réunis au même point du bord so- 
laire. Il est évident que les limites réelles de la zone 
annulaire doivent passer par ces points et la ligne 
centrale à égale distance entre elles. 
Les disques du Soleil et de la Lune seront-ils 
rigoureusement circulaires, ou présenteront-ils des 
diamètres de longueurs inégalessuivant les diverses 
directions? C’est là encore une question qu'on 
pourra facilement élueider à cette occasion. 
En effet, pour tous les points de la ligne centrale, 
les deux disques, de grandeur presque identique 
dans cette éclipse, deviennent concentriques à un 
moment donné. Ainsi, il est certain que, pour les 
points de la ligne centrale situés aux environs de 
Paris, la valeur absolue de la différence entre les 
deux diamètres, quel que soit d'ailleurs son signe, 
n'atteindra pas 14/1000 du diamètre solaire. En sup-. 
posant, par exemple, que pour ces points l’éclipse soit 
annulaire, le Soleil se présenterait alors, au moment 
de la centralité, sous la forme d’un anneau exces- 
sivement mince. Avec deux disques rigoureusement 
circulaires, cet anneau aurait partout la même 
épaisseur, tandis que la moindre déformation de 
l'un des deux disques, relativement à l'autre, se 
traduirait par une différence facile à observer, de 
l'épaisseur de l'anneau dans ses diverses parties, 
ou même par sa rupture. 
VIII. — Cuoix D'UN POSTE D'OBSERVATION. 
Nous terminerons cet arlicle par quelques indi- 
cations qui pourront guider les observateurs dans 
le choix d’une station. Nous avons déjà signalé, en 
décrivant l'itinéraire de la ligne centrale, que le 
maximum de la durée se trouve sur la côte du 
Portugal. 
Si l'on veut s'élever à une grande allilude, on 
trouvera dans les montagnes Cantabriques, au sud 
d'Oviedo, des points situés dans le voisinage de la 
ligne centrale et s’élevant à près de 2.000 mètres. 
La simple inspection d'une carte hypsométrique 
