L. LAPICQUE — PRINCIPE POUR UNE THÉORIE DU 
de la France nous montre qu'il faut renoncer à y 
trouver des points très élevés sur le parcours de la 
ligne centrale. Elle traverse les grandes plaines qui 
partent de l'Atlantique et s'étendent jusqu'à la 
frontière de Belgique. Dans la Sarthe on trouve, 
au N.-E. de Montmirail, une région où les cotes 
dépassent 250 mètres. Dans la traversée de la forêt 
de Rambouillet, on peut s'élever à près de 200 m. 
(les Bréviaires : 192 mètres). 
A l'est de la forèt de Compiègne, la ligne cen- 
trale passe par des points qui ont 151) mètres d’al- 
titude, et près de la frontière belge on trouve des 
cotes de 250 mètres. 
Si l’on envisage la probabilité d'avoir du beau 
temps le jour de l’éclipse, on voit, par un simple 
coup d'œil jeté sur une carte donnant la répartition 
des pluies en France, que la ligne centrale traverse 
des régions favorables, où la quantité moyenne 
annuelle de pluie ne dépasse pas beaucoup 50 cen- 
timètres. 
Nous nous proposons de publier prochainement 
les positions géographiques des points les plus inté- 
ressants situés sur le parcours de la ligne centrale à 
travers la France. 
FONCTIONNEMENT NERVEIL 103 
IX: CONCLUSION. 
On a pu voir, par les lignes qui précèdent [ue 
l'éclipse de 1912 n'est remarquable ni par la durée 
de sa phase totale, ni par l'étendue de la zone de sa 
visibilité, dont la largeur, en France, ne dépassera 
certainement pas quelques kilomètres. 
Ce qui la rend exceplionnellement intéressante, 
c'est la position géographique de sa ligue centrale, 
qui permettra, si le temps est favorable, de varier 
et de multiplier presque indéfiniment les observa- 
tions autour d'elle, sans grand déplacement de 
personnel ni de matériel. 
S'il était important, à cause des particularités 
du phénomène, d'en calculer les circonstances avec 
la plus grande précision possible, il est bien plus 
important encore, élant surtout données les diffi- 
cultés qui résulteront du rapprochement extrême 
des époques des contacts intérieurs, que nos corps 
savants, et même les grandes Associations scienti- 
fiques de Paris et de province, prennent en temps 
utileles mesures nécessaires à l'organisation métho- 
dique de ces observalions et à la préparation spéciale 
indispensable du personnel. D. Savitch. 
PRINCIPE POUR UNE THÉORIE 
DU FONCTIONNEMENT NERVEUX ÉLEMENTAIRE 
I. — SCuËMA DE L'ARC RÉFLEXE 
Il me faut, au préalable, discuter la structure de 
l'appareil dont nous voulons étudier le fonctionne- 
ment. En effet, la fonction élémentaire du système 
nerveux ne peut pas, à mon avis, se représenter sur 
le schéma qu'on donne ordinairement du réflexe. 
L'arc diastaltique, constitué par un neurone cen- 
tripète linéaire uni à un neurone centrifuge égale- 
ment linéaire, peut bien figurer la voie, aller et 
retour, de l’influx nerveux dans le cas du réflexe 
simple ; mais la question n'est pas de savoir par où 
passe l’influx dans ce cas: c'est de savoir pourquoi 
(ou comment) tantôt il suitet tantôt ne suit pas cette 
voie; c’est de savoir comment, au lieu d’un effet 
moteur par exemple, revenant sur un muscle voi- 
sin de la périphérie excilée, une réponse différente 
apparaitra en un pointéloigné ; comment une partie 
plus ou moins importante du corps entier prendra 
part à la réaction, ou bien toute réponse apparente 
sera supprimée. 
Ces arrêts, ces changements en direction, inten- 
sité et délai ne s'observent plus quand on réduit les 
centres nerveux à un petit troncon de moelle épi- 
nière, où à un seul ganglion de la chaîne ventrale, 
D'accord! Mais osera-t-on affirmer explicitement 
qu'avec ces mutilations on n'a pas touché à la fonc- 
tion essentielle du système nerveux ? Il estelassique 
de considérer la réaction des ganglions antérieurs, 
des portions supérieures de l'axe encéphalo-rachi- 
dien, comme une fonction superposée, une compli- 
cation en quelque sorte adventice. Admettons un 
tel point de vue pour un instant, et faisons abstrac- 
tion de cette partie du système nerveux. Alors, la 
disposition supposée primordiale de l’are réflexe 
apparait comme une absurdité organique. Un sys- 
tème nerveux de ce type n’est pas un appareil bien 
adapté; la cellule myo-épithéliale lui est supérieure. 
Quand l'orteil d’une grenouille à été pincé, si c'es 
uniquement pour revenir sur la jambe que l’exci- 
tation remonte au milieu du dos, les trois quarts 
de l’are réflexe sont inutiles; done, ils sont nui- 
sibles, car c'est un accroissement du temps perdu, 
inévitablement fonction de la longueur du trajet. 
Mais, sur une grenouille entière, normale, le 
réflexe n’a jamais lieu de la façon régulière, uni- 
voque, correspondant au schéma trop simple que 
je critique. Bien plus, même sur une grenouille 
