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L. LAPICQUE — PRINCIPE POUR UNE THÉORIE DU FONCTIONNEMENT NERVEUX 
haute; du côté des grandes capacités, c'est-à-dire 
des ondes lentes et prolongées, c’est le contraire. 
Suivant qu'on choisira la capacité d’un côté ou 
de l’autre du point de croisement, le premier seuil 
d'excitation que l’on rencontrera en faisant croître 
graduellement les voltages appartiendra à un 
musele ou à l'autre. 
Pour rendre les choses plus claires, faisons une 
expérience plus grossière. 
Prenons, d’une part, un anneau découpé dans 
l'estomac d’une grenouille, d'autre part, un nerf 
sciatique du même animal avec le gastrocnémien; 
placons l'anneau d'estomac et le sciatique dans un 
même circuit électrique, de facon qu'ils soient tou- 
jours l’un et l’autre parcourus au même instant 
par le même courant. Avec une gouttière de sulfate 
de zinc et une pointe de zine mue à la main, 
constituant un orthorhéonome rudimentaire, il 
est très facile d’exciter, à volonté, exclusivement 
l'une ou l’autre des préparations. Une brève plongée 
de la pointe de zine vers le milieu de la gouttière : le 
gastrocnémien donne une belle secousse, l'anneau 
d'estomac reste inerte; un lent déplacement de la 
pointe le long de la gouttière : c’est l'anneau d'es- 
tomac qui se contracte, tandis que le gastrocnémien 
ne bouge pas. Il y a là deux formes d'excitabilité 
distinctes, disait-on naguère; rien done d'étonnant 
si l'on peut éveiller l'une sans mettre l’autre en jeu. 
Nous disons que ce sont deux excitabilités de même 
forme, mais caractérisées par des chronaxies très 
différentes. En perfectionnant l’instrumentation, 
nous comprenons que nous pouvons, d'une ma- 
nière analogue, mettre en jeu sélectivement des ex- 
citabilités à chronaxie beaucoup plus voisine. Avec 
le double condensateur, on réussit facilement l’ex- 
périence sur les gastrocnémiens du crapaud d’une 
part, de la grenouille verte de l’autre (rapport des 
chronaxies, d’après le tableau donné plus haut, 
environ de 1 à 4; j'ai réussi, sans beaucoup de peine, 
l'excitation sélective avec un rapport des chrona- 
nies de 1 à 2). 
Les deux sciatiques sont placés côte à côte sur 
uneseule etmème paire d’électrodes impolarisables, 
et reçoivent par conséquent en même temps toute 
décharge passant par ces électrodes entre lesquelles 
ils forment pont. Si cette décharge est celle d'une 
petite capacité, le muscle de grenouille saute, 
l'autre ne bouge pas; si c’est la décharge d’une 
grande capacité, le muscle de grenouille reste 
insensible, et c’est le muscle du crapaud qui saute. 
Cela, à condition que l'intensité soit faible; en 
augmentant cette intensité, avec l'une ou l’autre 
des capacités, on met en activité simultanément les 
deux muscles. 
Cette expérience est pour moi une image de la 
façon dont pourrait fonctionner un centre nerveux 
schématique où s’intriqueraient 4 neurones, 2 cen- 
tripètes et 2 centrifuges. 
XII. —"RÉsuMÉ. 
Nous voici ramenés à la conception fondamentale 
de la théorie, telle que je l'ai donnée aux pages 106 
et 107. Avant que de la reproduire, nous allons 
résumer les connaissances que nous avons succes- 
sivement, au cours de cette étude, dégagées des 
faits classiques ou établies sur des expériences 
nouvelles. Je laisse de côté le point de vue anato- 
mique, la constitution par neurones distincts, point 
supposé préalablement acquis. 
A. Négativité fonctionnelle. — La variation d'état 
électrique, qui accompagne toujours l’activité ner- 
veuse et qui en suit fidèlement toutes les modalités, 
est périodique. Chaque onde se compose d'une 
phase de croissance progressive à laquelle succède 
une phase de décroissance. 
Parmi les divers nerfs moteurs, la durée de l’onde 
et de chacune de ses phases s’allonge ou se rac- 
courcit avec la durée de contraction du muscle cor- 
respondant. 
La vitesse de transmission (mesurée aussi bien 
par la réaction physiologique que par le galvano- 
mètre) varie en sens inverse de la durée de contrac- 
tion du muscle. 
Conséquence : Un point quelconque d’un cylin- 
draxe moteur en activité subit des variations élec- 
triques dont la rapidité est fonction de la rapidité 
de contraction du muscle correspondant. 
B. Æxcitabilité. — Dans les divers nerfs moteurs, 
l’excitabilité étudiée par les ondes électriques com- 
porte une constante de temps, chronaxie, qui 
augmente ou diminue avec la durée de contraction 
du muscle correspondant. 
Quand les courants électriques débutent par une 
phase d’accroissement progressif, leur efficacité 
est diminuée d'autant plus que la chronaxie est 
plus petite. 
Conséquence de À et de B. — Dans un neurone 
moteur, l’excitabilité et la conductivité sont affec- 
tées d'une même constante de temps, où chronaxie. 
Pour être mis en activilé, ce neurone exige des 
ondes électriques plus ou moins rapides, suivant 
que l’influx nerveux, qui est sa réaction propre, 
consiste lui-même en ondes plus ou moins rapides. 
A ces constatalions, ajoutons les deux hypo- 
thèses suivantes, qui ne sont que des extensions, 
modérées et vraisemblables, de nos connaissances : 
1° Les neurones de toute espèce possèdent, 
comme les neurones moteurs, des chronaxies très 
diverses ; 
2% L'onde de négativité fonctionnelle, arrivant à 
l'extrémité d'un cylindraxe, au pôle émissif d'un 
