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admettre qu'en prenant l’état solide nos substances 
organisées peuvent prendre en même temps l’état 
cristallin, et que seule la complexité de leur molé- 
cule empêche que cet état soit décelé par l’exis- 
tence d'une forme géométrique régulière et tou- 
jours la même. Ainsi la propriété de n'être pas 
cristallisables (au sens ordinaire du mot)s’explique 
assez naturellement si l’on considère la structure 
spéciale des corps organisés. 
III 
La même considération permet de comprendre 
les différences qui existent entre une espèce d’ami- 
don et une autre. En effet, la molécule d'amidon 
n'est pas toujours formée du même nombre de 
molécules de maltose : toutes les molécules d'ami- 
don ne sont pas de la mème grosseur, et il peut y 
en avoir, on peut même admettre comme certain 
qu'il y en a de dix fois plus grosses que d'autres. 
Toutes, cependant, sont de l’amidon : si l’on se 
rappelle que cette substance à été définie comme 
présentant les quatre propriétés : 1° de donner 
dans leau chaude un empois; 2 de donner un 
empois bleuissant par l’iode; 3° de se transformer 
en maltose sous l’action de l'amylase; 4° d'être 
transformée par les acides en glucose, on verra que 
tout assemblage de molécules de maltose présen- 
tera d'emblée la troisième propriété, et, les acides 
dédoublant le maltose en glucose, la quatrième. 
Il présentera aussi presque nécessairement la pre- 
mière, qui lui laisse une grande latitude; la lem- 
pérature de l’eau chaude n'étant pas définie, ce 
n'est pas une molécule de maltose de plus ou de 
moins dans une construction qui en comprend déjà 
cinquante qui pourra faire disparaitre la propriété 
de donner un empois, et elle en modifiera tout au 
plus le degré. Reste la coloration par l'iode : mais 
elle semble être, en effet, purement physique, et ce 
n'est pas une pierre de plus sur un bâtiment qui 
peut en modifier la couleur. 
I n'y à donc aucune difficulté à se représenter 
un nombre considérable d’amidons variant par la 
grosseur de leur molécule : et ceci justifie l'impos- 
sibilité déjà reconnue d'une classification; car, si 
certaines de ces molécules se composent de 50 unités 
maltose, et les autres de 2.000, il faudrait en toute 
rigueur que la classification comprit : 
2.000 — 59 — 1.950 variétés d'amidon, 
ce qui ne serait pas extrêmement pratique. 
J'ai pris, jusqu'ici, l’amidon pour exemple : 
J'aurais pu tout aussi bien prendre la cellulose, 
suffit de le dénitrer pour qu'il donne des couleurs aussi; 
vives que la fibre naturelle. L'influence de la nature chi- 
mique est donc indéniable (De Chardonnet). 
JACQUES DUCLAUX — LA MATIÈRE ORGANISÉE 
ou la gomme arabique : comme la désagrégation 
de l’amidon conduit au maltose, celle de la cellu- 
lose conduit finalement au glucose, et celle de la 
gomme à un mélange de deux autres sucres, le 
galactose et l’arabinose. L’albumine, la caséine, 
substances l’une ou l'autre très répandues dans 
les deux règnes végétal et animal, sont, comme les 
précédentes, des molécules extrêmement compli- 
quées. D'une facon générale, la molécule de sub- 
stance organisée sera beaucoup plus grosse et plus 
complexe que celle de la matière minérale ou de 
la malière organique cristallisable. 
IV 
Maintenant, comment nous représenter cette 
grosse molécule? Est-ce un assemblage fait au 
hasard, ou bien suivant certaines lois? Quelle est 
la force qui l’a produit, quelle est ensuite la force 
qui le maintient? Est-il caractéristique de la matière 
vivante, où bien pouvons-nous en produire arti- 
ficiellement qui possèdent la même structure et les 
mèmes propriétés? Pour quelle raison, en tout cas, 
ces matières organisées, mème si elles ne sont pas 
caractériques de la vie, sont-elles aussi largement 
répandues chez les végétaux et chez les animaux? 
Il s'en faut de beaucoup que nous ayons une 
réponse prète et définilive à toutes ces questions, 
car l'étude de ces matières est très peu avancée; 
cependant, quelques résultats méritent d'être si- 
gnalés. 
Commencons par une définition. Comme on le 
fait maintenant, je désignerai ces grosses molé- 
cules des substances organisées par le nom de 
micelles, afin de les distinguer des molécules 
ordinaires. Quoique beaucoup plus grosses que 
ces dernières, elles sont cependant excessivement 
petites, puisque leur diamètre est le plus souvent 
compris entre un cent-millième et un millionième 
de millimètre, de telle sorte que la plus petite 
masse de matière que l'on puisse imaginer en 
renferme encore des millions ou des milliards. 
Cette extrême ténuilé a fait qu'elles ont passé long- 
temps inapereues : leur existence, déduite tout 
d'abord par Naegeli de considérations théoriques, 
n'a été démontrée par l'observation directe que 
depuis quelques années. Je laisse de côté la descrip- 
tion des méthodes employées dans ce but, et me 
contente de dire qu'on à pu rendre les micelles 
individuellement visibles et mesurer, dans un cer- 
tain nombre de cas, leur grosseur. 
Quoique ces résultats soient déjà très importants, 
ils sont loin d'être suffisants; parmi les propriétés 
physiques, la forme et surtout la structure interne 
des micelles nous échappent. Nous ne savons pas 
4 Revue générale des Sciences, t. XIX, p. 1184. 
