CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 181 
l'achat de calorifuges; c'est que l’une et l’autre ne 
farent pas convenablement éduqués; ils savent mal 
l'importance usuelle et pratique des données du labo- 
ratoire. De fait, on doit considérer qu'il faut le temps 
de connaitre des choses si nouvelles et d'y conformer 
ses actes, Mais on s'y accoutumerait vite. 
Et ce devrait justement être la préoccupation des 
Pouvoirs publics intelligents el vraiment soucieux 
d'aider au progrès en organisant la recherche métho- 
dique du rationnel, en vulgarisant les avantages de son 
application jusque dans les choses les plus humbles 
et ménagères; d'aider puissamment, eflicacement, au 
bien-être de chacun et à la prospérité nationale, en 
cherchant à diminuer le colossal gaspillage d'argent et 
d'énergie qui résulte journellement de nos ignorances 
obligées. H. Rousset. 
La production d'oxydes de l'azote dans la 
combustion de l'oxyde de carbone. — MM. Fr. 
Haber et J. E. Coates' viennent de publier le résul- 
tat d'expériences très intéressantes sur la production 
d'oxydes de l'azote dans la combustion de l’oxyde de 
carbone. A priori, la haute température atteinte dans 
cette réaction pouvait permettre de prévoir la forma- 
tion de faibles quantités de produits azotés par combi- 
naison de l'azote et de l'oxygène de l'air. Les recherches 
des auteurs ont entièrement confirmé ces prévisions. 
En employant un mélange à volumes égaux d'oxy- 
gène etd'azote, à la pression atmosphérique, on observe 
la formation de petites quantités d’AzO?, qui aug- 
mentent légèrement si les gaz sont préalablement 
chauffés à S00v. Si, sans faire varier la température 
des gaz, on les comprime avant la combustion, on 
constate, au contraire, une forte augmentation de la 
production d’AzO®. 
Les auteurs trouvent ce phénomène très intéressant 
au point de vue industriel. L'oxyde de carbone concen- 
tré est un sous-produit de très faible valeur dans plu- 
sieurs industries. Recueilli, il pourrait être comprimé 
à 9 atmosphères, amené sous cette pression à une chau- 
dière de locomotive verticale et brûlé dans les tubes 
à flamme avec de l'air ou un mélange d’Q et d'Az à la 
même pression; les gaz de la combustion seraient 
refroidis pour séparer Az0* à l’état liquide, puis déten- 
dus jusqu'à la pression ordinaire dans un appareil 
approprié. La chaléur de la combustion produirait de 
la vapeur dans la chaudière qui servirait à actionner 
les compresseurs, et le travail de la détente donnerait 
l'énergie nécessaire au refroidissement. Dans une 
usine de carbure dégageant chaque jour 10.000 pieds 
cubes d'oxyde de carbone, en employant l'air pour la 
combustion, les auteurs ont calculé qu'on pourrait 
produire 250 m. c. d’Az0O®, correspondant à environ 
660 kilogs d'acide nitrique. 
L'utilisation de l’oxyde de carbone sous cette forme 
semble donc digne d'être prise en considération. 
$ 5. — Zoologie 
La disparition du mouton en Europe. — 
Une statistique publiée par M. Tisserand montre com- 
bien les troupeaux de bêtes ovines ont diminué depuis 
quelques années aussi bien en France qu’à l'Etranger. 
La France, en 1840, comptait 32 millions de mou- 
tons ; en 1862, 29 millions; en 1882, 23 millions; au 
1° janvier 1907, 17 millions. 
Depuis un demi-siècle, on constate donc une dimi- 
nution de plus de 40 °/,. 
A l'Etranger, la situation est presque partout la 
même. L'Allemagne accuse la plus forte diminution : de 
25 millions de têtes en 1870, son troupeau passe à 
7 millions en 1907, soit une différence de près de 
70°/,. En Autriche-Hongrie, de 20 millions de moutons 
en 1869, l'effectif est tombé à 10 millions en 1905. 
Même mouvement en Norvège, en Suède, en Dane- 
4 Zeitsch. f. physikal. Chemie, t. LXIX, p. 337-388. 
mark. Seul, le troupeau anglais a peu varié : 33 mil- 
lions en 1871 et 31 millions actuellement. 
$ 6. — Géographie et Colonisation 
La décadence des Antilles françaises. 
Un récent Congrès vient d'attirer très heureusement 
l'attention sur la situation précaire de nos anciennes 
colonies ‘. Nous les avons certainement trop délaissées, 
portés naturellement à nous occuper de préférence de 
nos acquisitions plus récentes et beaucoup plus 
étendues. Quelques chiffres montreront qu'il est grand 
temps d’aviser. De 1882 à 1908, le commerce de la 
Martinique est tombé de 67 millions de francs à 36, 
celui de la Guadeloupe de 68 à 32, celui de la Réunion 
de 59 (en 1880) à 27. Dans nos Antilles, la population 
blanche a émigré, passant de 19.000 en 1847 à 5.000 
en 4906, et emportant avec elle les capitaux qui fai- 
saient fructifier ces iles. Pendant le même espace de 
temps, la population de couleur s'élevait, au contraire, 
de 231.000 à 367.000 *. 
Les causes de cet état de choses sont nombreuses. 
Causes politiques et sociales, d’abord : organisation 
administrative surannée, instabilité des gouverneurs, 
dilapidations financières, mauvaise organisation judi- 
ciaire, animosité des races blanche et noire, luttes 
électorales. Causes économiques, ensuite : exode des 
capitaux, organisation défectueuse du travail, maintien 
de la monoculture de la canne, cherté des frets, insuf- 
fisance des banques et du crédit, mauvaise situation 
sanitaire. 
Il faudrait d'abord une constitution politique mieux 
adaptée aux conditions géographiques et ethnogra- 
phiques : instituer, par exemple, comme l’a préconisé 
M. A. Girault et comme cela existe dans les Antilles 
anglaises, un Conseil législatif où l'élément élu par les 
noirs serait en minorité, et qui serait formé principa- 
lement par des chefs de service et des membres élus 
par le Conseil colonial. A une plus grande autonomie 
politique, il faudrait joindre une plus large autonomie 
douanière, comportant simplement des privilèges réci- 
proques pour les produits coloniaux et métropolitains. 
La population de couleur fournit une main-d'œuvre 
médiocre, qui serait peut-être suffisante en nombre, 
mais qui est insuffisante en qualité. Aussi, est-il permis 
de regretter la suppression complète, depuis 1884, de 
l'immigration des travailleurs du dehors. C'est ainsi 
que, de 1852 à 1884, 68.000 coolies indiens vinrent sup- 
pléer les nègres qui ne voulaient plus travailler; 
d’autres engagements analogues amenèrent encore 
16.000 noirs du Congo et quelques milliers de Chinois 
et d'Annamites *. 
Tous les produits tropicaux croissent aux Antilles : le 
caféier est répandu à la Guadeloupe; la culture du 
cacaoyer se développe dans les vallées abritées et hu- 
mides; le manioc se rencontre partout; la préparation 
de la vanille est en progrès à la Guadeloupe, et c’est 
encore dans cette île que l’on poursuit avec succès la 
culture du cotonnier. Mais, depuis l’époque, fort loin- 
taine déjà, où le sucre donnait de grands bénéfices, 
les planteurs ont gardé toute leur prédilection pour la 
canne. Et, à l'heure actuelle, malgré tout le terrain 
gagné en Europe par la betterave, la canne occupe 
encore aux Antilles francaises la moitié des terrains 
cultivés #. Si l’on ne veut pas abandonner cette plante, 
du moins faudrait-il augmenter ses rendements et sur- 
tout perfectionner les procédés de fabrication. La 
rénovation de l'outillage est la condition principale du 
ET  — 
1 Cf. sur la situation de la Guyane francaise notre chro- 
nique de la Revue générale des Sciences, 1à avril 1908. 
# M. 0e Peter : Les Antilles francaises. Supplément au 
Bulletin de l'Office colonial, mai 1909. / 
3 PyeReE LEROY-BEAULIEU : Fconomiste français, 6 novembre 
1909. 
4 Cf. E. Lécrer : L'industrie sucrière à la Guadeloupe et à la 
Martinique. Supplément au Bulletin de l'Office colonial, juillet 
190.9 
