COMMANDANT PAUL RENARD — L'AVIATION 
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L’AVIATION 
PREMIÈRE PARTIE 
[ y à un peu plus d'un an, j'ai entretenu les 
lecteurs de la Æevue de la question des aérostats 
dirigeables”; j'ai alors laissé complètement de côté 
les appareils plus lourds que l'air; c'est d'eux que je 
voudrais parler aujourd'hui. Mais, avant d'aborder 
l'objet spécial de cet article, il est indispensable 
de rappeler les principes fondamentaux de la navi- 
gation aérienne. Sa réalisation exige la solution 
de deux problèmes : la sustentation et la direc- 
lion. 
La sustentation consiste à maintenir un navire 
aérien en équilibre à une certaine hauteur de 
l'atmosphère. On peut la réaliser par deux pro- 
cédés. Le procédé statique consiste à employer 
des gaz plus légers que l'air, enfermés dans une 
enveloppe imperméable, et à obtenir ainsi l’équi- 
libre de l'appareil par une simple application du 
principe d'Archimède; c'est le système du plus 
léger que l'air, qui rentre dans le domaine de 
l’Aérostation. Le procédé dynamique consiste, au 
contraire, à obtenir la sustentation grâce à une 
dépense continue de puissance motrice; c’est le 
système du plus lourd que l'air, et l'on a donné à 
la branche de l'Aéronautique consacrée à ce genre 
d'appareils le nom d’Aviation, qui signifie imita- 
tion du vol des oiseaux. 
Si le problème de la sustentation peut être 
résolu de deux manières, il n’y en a qu'une seule 
de résoudre celui de la direction. Ce point a été 
développé dans l’article sur les ballons dirigeables 
auquel je faisais allusion; je prie donc les lecteurs 
de s'y reporter, car je ne pourrais que répéter 
textuellement ce que j'ai déjà dit*. 
Nous ne rappellerons ici que le principe fonda- 
mental : pour qu'un navire aérien soit dirigeable, 
il faut et il suffit qu'il possède, par rapport à l'air 
ambiant supposé immobile, une vilesse propre 
supérieure à celle du vent régnant. 
I. — AÉROSTATION ET AVIATION, 
Si le problème de la direction est le même pour 
tous les aéronefs, quels qu'ils soient, la solution 
en est beaucoup plus facile en aviation qu'en aéros- 
tation. Pour obtenir la vitesse propre, il faut, en 
effet, vaincre la résistance que l'air oppose à 
* Ct P. Rexaro : Les aérostats dirigeables. Revue générale 
des Sciences des 15 et 30 juin 1908, t. XIX, p. 426 et 419. 
? Voir la Æevue générale des Sciences du 15 juin 1908, 
pages 426 à 431. 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
l'avancement du véhicule; or, sans entrer dans des 
calculs compliqués, il saute aux yeux que, pour 
un aéroslat dirigeable, condamné à traîner à tra- 
vers l'atmosphère le volume énorme de son enve- 
loppe à gaz, la résistance à vitesse égale est beau- 
coup plus grande que pour un aéroplane. Celui-ci 
est, en effet, composé de pièces qui ont toutes de 
faibles dimensions transversales ; les formes de 
ces appareils sont généralement grêles, et la plus 
grande résistance est certainement opposée par 
l'aviateur lui-même et son habitacle, tandis que, 
dans un dirigeable, la résistance de la nacelle est 
bien peu de chose par rapport à celle du ballon. 
La puissance motrice nécessaire pour obtenir une 
vitesse donnée sera donc beaucoup moindre avec 
les appareils d'aviation qu'avec les aérostats. 
C'est là un avantage incontestable à l'actif du 
plus lourd que l'air, et ce fut de tout temps le 
grand argument des partisans de ce système. Ils 
poussaient même souvent leurs raisonnements 
au delà des limites permises; c'est ainsi qu'on 
disait fréquemment que les ballons ne pourraient 
jamais être dirigés, parce qu'ils seraient toujours 
le jouet des vents, en raison de l'énorme surface 
qu'ils présentent aux courants d'air. Nous avons 
vu ce qu'il faut penser de tels arguments. Le 
grand volume d'un ballon n'est pas un obstacle 
absolu à sa dirigeabilité : c’est une gêne; au lieu 
d'une impossibilité formulée en termes vagues, il 
faut voir en lui une difficulté d'ordre précis, qui 
peut se chiffrer par une résistance déterminée, et, 
pour vaincre cette résistance, il faut disposer d’une 
force propulsive supérieure. 
Quoi qu'il en soit, sous le rapport de la direc- 
tion, les appareils d'aviation sont dans des condi- 
tions beaucoup plus favorables que les aérostats; 
malheureusement, cet avantage est bien chèrement 
payé. 
En aérostation, la sustentation est gratuite au 
point de vue dynamique, c'est-à-dire qu'il n’y a 
aucune dépense de travail à faire pour se soutenir, 
ni même pour s'élever dans l'atmosphère *. 
Ce dernier point semble un peu paradoxal. Toute éléva- 
tion de poids suppose, en effet, une dépense de travail 
correspondante, et l'on voit des ballons qui s'élèvent, sans 
aucune dépense d'énergie apparente, jusqu'à des centaines 
et des milliers de mètres de hauteur. En réalité, ily a eu un 
emmagasinement préalable d'énergie auquel on ne pense 
généralement pas. Lorsqu'on a gonflé le ballon d'un gaz 
léger, ce gaz se trouve maintenu dans la partie inférieure 
de l'océan aérien, l'enveloppe du ballon étant soigneusement 
