196 L. MAQUENNE &r E. DEMOUSSY — LE NOIRCISSEMENT POST-MORTAL DES FEUILLES 
ticale. Nous donnerons à celte vitesse verticale le 
nom de rzlesse fictive d'ascension. Cette vitesse 
est celle avec laquelle on arriverait à faire monter 
un poids égal à celui de l'appareil si, au lieu de 
dépenser l'énergie du moteur à se soutenir simple- 
ment dans un appareil d'aviation, on lutilisait 
dans un engin de levage. 
La considération de cette vitesse fictive d’ascen- 
sion est très intéressante en sustentation dyna- 
mique : elle est, en quelque sorte, une mesure du 
travail gaspillé uniquement pour se soutenir, el 
plus elle sera faible, meilleur sera l'appareil. Nous 
reviendrons plus loin et à plusieurs reprises sur 
ces considérations. 
Passons aux fractions contenues dans le deuxième 
membre de l'équation (13). La première, 1/K, est 
l'inverse du coefficient de la résistance de l’air.C'est 
un nombre constant pour un poids spécifique donné 
de l'air atmosphérique. Sur cette fraction, nous ne 
pouvons rien : il faut la prendre telle qu'elle est. 
Si l'on admet pour valeur de K 0,075, son inverse 
est égal à 13,333. 
Quant à la deuxième fraction du deuxième 
membre P/S, c'est le rapport du poids de l'appareil 
à la surface sustentatrice. Ce rapport à recu un 
nom en aviation : on l'appelle la charge par mètre 
carré. On comprend tout de suite que celte quan- 
tité est d’une importance considérable : la susten- 
tation est d'autant plus coûteuse, au point de vue 
dynamique, que chaque mètre carré de la surface 
sustentatrice doit porter davantage. C'est, en effet, 
ce qu'exprime très bien la formule (13). Nous pou- 
vons la modifier en prenant la racine carrée des 
deux membres et nous trouvons : 
Ex VE 
Comme 1/K est connu, nous pouvons, en effec- 
tuant le calcul, écrire : 
(14) 
En langage vulgaire, cette formule peut s'énoncer 
ainsi : la vitesse ficlive d’ascension est proportion- 
nelle à la racine carrée de la charge par mètre carré. 
Nous avons intérêt à diminuer la vitesse fictive 
d'ascension et, d'après la formule (14), nous n'avons 
pour cela qu'un seul moyen dans le système orthop- 
tère, c’est de diminuer P/S. Or, pour diminuer 
une fraction, on n'a trouvé jusqu'ici que deux pro- 
cédés : diminuer le numérateur où augmenter le 
dénominateur. P est intangible : c’est le poids de 
l'appareil. Nous n'avons d'autre ressource que 
d'augmenter le dénominateur, c'est-à-dire la sur- 
face sustentatrice. C'est à cette conclusion que 
nous étions arrivés par des raisonnements diffé 
rents. Nous avons tenu à reprendre la question 
d'une autre manière pour bien faire comprendre 
que, dans le système orthoptère, il n’y a qu'un seul 
moyen d'économiser le travail de sustentation, 
mais surtout pour faire connaître la fonction TP* 
caractéristique de la valeur de l'appareil, et pour 
signaler l'importance de ces deux rapports : T/P, 
vitesse fictive d’ascension; P/S, charge par mètre 
carré. Ces notions, que nous venons de découvrir à 
propos du système orthoptère, s'appliquent, en effet, 
à tous les systèmes de sustentation quels qu'ils 
soient. Aussi nous a-t-il paru nécessaire de les, 
faire connaitre avec précision au lecteur. 
Dans une deuxième partie, nous exposerons: 
l'application de ces notions au problème de l’avia- 
tion. 
Commandant Paul Renard, 
Ancien élève de l'École Polytechnique 
LE NOIRCISSEMENT POST-MORTAL DES FEUILLES 
La plupart des feuilles caduques jaunissent avec 
l’âge, en passant par une multitude de teintes dont 
le mélange forme cette merveilleuse, mais trop 
fugace palette des paysages d'automne. C'est là 
un phénomène banal, dont le plus souvent on se 
contente d'admirer les effets sans en rechercher la 
cause. Celle-ci est pourtant bien simple: elle repose 
tout entière sur la dégénérescence du grain de 
chlorophylle, alors insuffisamment protégé par le 
protoplasma vieilli : les phénomènes d'oxydation 
l'emportent sur les phénomènes de réduction, qui 
prédominaient pendant toute la période d'activité 
de la plante; tout ce qui est facilement combustible 
brûle, et, en fait, la couleur des feuilles mortes se 
rapproche beaucoup de celle que prend une solu- 
tion de chlorophylle quand on l’insole au contact 
de l'air. Bref, le jaunissement ultime des feuilles. 
est une manifestation post-mortale, qui n’a rien de 
mystérieux; mais il est certaines espèces qui, aw 
lieu de jaunir, noircissent avec le temps ou sous 
l'action de traumatismes divers. C'est le cas bien 
connu de l'Aucuba japonica, qu'il est à peu près 
impossible de conserver en herbier avec sa couleur 
habituelle : la feuille, en se desséchant, devient noire 
dans toute son étendue, et cela aussi bien dans ses 
parties claires que dans ses parties foncées, ce qui 
semble déjà exclure toute intervention, en tant que 
produit autochtone, de la chlorophylle préformée. 
