L. MAQUENNE «er E. DEMOUSSY — LE 
d'autres sujets, on est tout naturellement conduil 
à attribuer le noircissement des feuilles à une 
action oxydasique, analogue à celle qui s'exerce 
chez certains agarics, où encore dans les jus de 
pommes ou de betteraves, pour ne ciler que des 
exemples tirés du règne végélal. On sait qu'alors il 
a pour cause première une oxydalion profonde de 
la tyrosine qui, sous l'influence de la tyrosinase, 
fixe directement l'oxygène de l'air; comme dans le 
‘as des feuilles vertes, il cesse de se produire quand 
les plantes ont été cuites; il n'a pas lieu davantage 
quand on les prive d'air en les maintenant dans le 
vide ou dans un gaz inerte. 
Il fallait, pour pousser plus loin l'analogie et vé- 
rifier notre hypothèse, 
s'assurer que la pré- 
sence de l'oxygène est 
également nécessaire 
au noircissement des 
feuilles; l'expérience 
sur ce point est extré- 
mement instructive, 
car elle va nous ap- 
prendre que le phéno- 
mène est d'ordre com- 
plexe et en rapport 
avec différents enzy- 
mes, qui ne sont pas 
toujours et nécessaire- 
ment des oxydases, 
ainsi qu'on aurait pu 
le croire. 
Un fragment de 
feuille de lierre ou de 
NOIRCISSEMENT POST-MORTAL 
DES FEUILLES 201 
que dans l'air; il ne saurait donc être question à 
leur égard d'oxydation ni d'oxydases, et il faut 
chercher ailleurs la cause de leur noircissement; ce 
sera, en même temps, celle des singularités qu'offre 
celle espèce dans les circonstances relalées plus 
haut. 
Qu'une feuille d'Aucuba complètement cuite ne 
noircisse pas après une heure de conservalion, cela 
se comprend sans peine d'après ce qui précède, 
puisque l’action prolongée de la chaleur a détruit 
tous les enzymes existant dans la plante fraiche. 
Qu'elle noircisse après vingt-quatre heures, cela ne 
peut plus s'expliquer qu'en admettant l'intervention 
d'une autre influence, capable de produire, plus 
le 
effet que ces enzymes. 
lentement, même 
Il va nous être facile 
de la définir en nous 
travail 
que MM. Bourquelot el 
reportant au 
Hérissey ont publié en 
1904 sur la composi- 
tion immédiate de l'Au- 
cuba. Cette plante ren- 
ferme dans toutes ses 
parties un glucoside 
particulier, l’aucubine, 
qui à pour principal 
caractère de se dédou- 
bler, 
diastasique ou acide, 
en glucose et une sub- 
stance brune insoluble 
dans l’eau. C'est incon- 
par hydrolyse 
troène, enfermé dans 
Fig. 3. — Troñne. — 1. À moitié chloroformé. — II. A moi- 
lié dans l’eau à 70° pendant 30 secondes. — III. Insolé pen- 
dant 2 heures à la lampe à mercure, le haut protégé par 
testablement cette ma- 
lière qui est cause de 
un tube vide d'air, où 
on l’a, au préalable, 
maintenu vingt-quatre heures pour lui permettre 
de consommer les traces d'oxygène qui auraient 
pu rester dans le résidu gazeux ou en dissolution 
dans le suc cellulaire, ne noircit pas quand on le 
chauffe doucement; il en est de même si l'on 
place à côté de la feuille une petite ampoule à chlo- 
roforme que l'on brise ultérieurement par agitation; 
mais, dans les deux cas, le noircissement com- 
mence à se manifester dès que l'on casse la pointe 
du tube pour y laisser rentrer l'air. La présence de 
l'oxygène est ici indispensable; donc le noircisse- 
ment des feuilles de lierre et de troène est le résul- 
{at d'une combustion interne, et nous sommes en 
droit de comparer ces espèces à la russule noircis- 
sante dont l'agent actif est la tyrosinase. 
C'est exactement l'inverse qui s'observe avec les 
feuilles d'Aucuba ; malgré les précautions les plus 
minutieuses, nous les avons toujours vues noircir 
aussi vite et d'une facon aussi intense dans le vide 
une lame de verre. Aspect après 16 heures. 
la pigmentation qui 
nous intéresse. L'émulsine, également présente 
dans les tissus de l'Aucuba, produit cette hydrolyse 
avec facilité; c’est par conséquent à elle que nous 
devons attribuer le noircissement rapide qui s'opère 
sous l’action du chloroforme, de l’éther ou d'une 
température modérée. Les acides, au contraire, 
n’agissent qu'avec lenteur; mais les plus faibles, 
ceux, par exemple, qui existent à l'état normal dans 
le suc cellulaire, sont encore capables d'hydrolyser 
l'aucubine : c’est donc à leur présence qu'il convient 
de rapporter le noircissement tardif des feuilles 
d’Aucuba préalablement bouillies, c'est-à-dire 
exemples de diastases. En aucun cas il ne se 
produit d'absorption d'oxygène, et c'est pourquoi 
l'effet qui nous occupe se manifeste aussi énergi- 
quement dans le vide qu'à l'air libre. En définitive, 
l'étude approfondie de l'Aucuba, comparée à celle 
du lierre, du troène ou du figuier, nous enseigne 
que le noircissement des feuilles peut être déter- 
