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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
misphère boréal. A partir de cette date, elle a été 
observée partout où l'état de l'atmosphère ne s'y est 
pas opposé, aussi bien en Europe qu'en Asie, dans 
l'Afrique septentrionale et en Amérique. Quoiqu'elle 
ait été visible à l'œil nu à Paris comme ailleurs, elle 
a peu frappé l'attention des citadins, car elle s’est tenue 
fort peu élevée au-dessus de l'horizon et a été presque 
constamment voilée, tant par les brumes que par les 
lueurs du crépuscule. 
Par contre, un nombre considérable d'observations 
ont été faites dans les divers établissements astro- 
nomiques du monde, notamment aux Observatoires 
de Rome, Alger, Milan, Marseille, Nice, Lyon, Paris, 
Meudon, Juvisy, Besancon, Uccle, Greenwich, Cam- 
bridge, Edimbour:, Berlin, Treptow, Heidelberg, 
Vienne, Saint-Pétersbourg, Yerkes, etc., où, pendant 
plusieurs semaines, elle à été assidûment suivie. 
Cette comète a été non seulement remarquable par 
ses dimensions et son éclat, mais encore par les 
extraordinaires variations qu'elle a présentées durant 
son règne éphémère, et aussi par la soudaineté de sa 
disparition. 
Le 19 janvier, M. A. R. Hinks, à l'Observatoire de 
Cambridge, attribuait au noyau l'éclat de Mercure, et 
à la queue une longueur de 2. 
Le 20, à l'Observatoire Radcliffe d'Oxford, le noyau 
a été noté de couleur rougeâtre, comme Mars, mais un 
peu plus brillant, avec une queue mesurant environ 
2930". 
A l'Observatoire de Lyon, l'étendue de la queue a 
été estimée de 25° le 26 janvier, de 30° le 29 et le 30, 
et seulement de 22 le 31. 
A l'Observatoire de Paris, M. Giacobini trouvait 
pour la queue une longueur de 60 le 22 janvier, de 15° 
le 27 et de 45° le 29, 
Un certain nombre de photographies prises à l'Oh- 
servatoire Flammarion, de Juvisy, du 21 janvier au 
4 février, montrent une queue principale, formée de 
deux aigrettes séparées par un espace sombre et pré- 
sentant une courbure marquée près du noyau. Les 
phototypes des 29 et 30 janvier, pris par M. Quénisset, 
révèlent l'existence d’une queue anormale, c'est-à-dire 
d'une masse nébuleuse s'étendant à 8! en avant de la 
tôte de la comète, par conséquent dans la direction du 
Solerl. Ce phénomène très curieux nous prouve qu’en 
outre de la force répulsive émanée du Soleil, qui pousse 
les queues cométaires à l'opposé de cetastre, il y a dans 
ces appendices gazeux d'autres forces en jeu, déjà 
mises en évidence par la comète Morehouse (1908 c). 
Les mesures prises à l'Observatoire de Marseille ont 
donné 15° de longueur pour la queue le 25, et 30° le 
30 janvier. Le 3 février, M. Borrely, astronome en cet 
observatoire, a constaté que la comète avait considé- 
rablement diminué d'éclat. Le 7 février, elle n'était 
plus que de grandeur 8 1/2. A cette date, la queue a 
disparu et la comète n'apparaissait plus que comme 
une faible nébulosité ronde. 
Ces étranges transformations, constatées par tous 
les observateurs, nous font penser que des modifica- 
tions fantastiques se sont rapidement produites dans 
la matière cométaire, hypothèse renforcée par le 
phénomène que nous avons signalé plus haut, consis- 
tant en l'apparition d'un rudiment de queue secon- 
daire, située en avant de la tête, vers le Soleil. 
Quant au noyau, il à été généralement estimé de 
l'éclat d’une étoile de première grandeur, et de nuance 
Jaunâtre ou rougeûtre. Les mesures prises à l'Obser- 
vatoire de Besançon indiquent un diamètre de 12! le 
27 janvier. 
Voici donc la plus belle comète que nous ayons eue 
depuis longtemps. A la fin de janvier, les dimensions 
réelles de sa queue ont certainement surpassé 400 mil- 
lions de kilomètres. Lancée sur une orbite parabo- 
lique, elle s’est précipitée vers le foyer avec une vitesse 
prodigieuse, a pour ainsi dire frôlé le Soleil le 17 jan- 
vier, date du périhélie, n’en ayant été séparée que par 
une distance de 19 millions de kilomètres, et a pour- 
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suivi son cours avec un mouvementnon moins rapide. 
Le 28 janvier, elle était déjà à 70.594.000 kilomètres 
du Soleil;le 1° février, elle en était à 88.355.000, le 
5 à 104.875.000, le 9 à 120.348.000, le 13 à 139.783.000 
kilomètres. Tout en s’éloignant du Soleil, elle s'écar- 
tait aussi de la Terre. Lors de son passage au périhélie, 
elle se trouvait à 130.000.000 de kilomètres de nous; le 
28 janvier, elle en était déjà à 182.242.000, le 4er février, 
à 202.873.000 kilomètres. A cette date, M. Albrecht à 
constaté au spectroscope un déplacement des lignes du 
sodium indiquant que la comète s’éloignait de nous à 
la vitesse de 66 kilomètres par seconde. Le fait est 
qu'elle s’enfuyait si vite, qu'à partir du 11 février elle 
est devenue totalement invisible, même dans les ins- 
truments les plus puissants. 
Simultanément à l’investigation télescopique et pho- 
tographique, l'analyse spectrale a été appliquée à 
l'étude de cet astre chevelu. Les recherches faites à 
l'Observatoire de Meudon par M. Deslandres et ses 
collaborateurs ont tout d'abord montré dans le noyau 
un spectre continu s'étendant de À 700 dans l'extrême 
rouge à À 420 dans l’indigo, avec plusieurs condensa- 
tions nettes, et la ligne principale D du sodium très 
accentuée. Mais les spectrogrammes obtenus ensuite, 
du 24 au 30 janvier, ont révélé une transformation 
curieuse du spectre cométaire. La radiation du sodium, 
qui était la plus forte, s'est graduellement atténuée, 
tandis que les bandes des hydrocarbures, primitivement 
faibles, augmentaient d'intensité et que les raies du 
cyanogène apparaissaient, le spectre continu s'éten- 
dant alors jusqu'à l’ultra-violet. 
Le 29 et le 30 janvier, le sodium avait disparu ; au 
contraire, le spectre des hydrocarbures (A 565, 517, #74) 
et celui du cyanogène (À 388, 387, 386), très intenses et 
complets, se développaient du rouge à l’ultra-violet. 
Même le spectre des hydrocarbures a semblé s'étendre 
dans la queue à une grande distance. Ces transfor- 
mations s'observent généralement dans les comètes 
qui s’approchent beaucoup du Soleil. Tout près de 
l'astre central, les raies métalliques prédominent ; 
mais, lorsque la comète s'éloigne, le spectre classique 
des hydrocarbures et du cyanogène redevient le carac- 
tère principal du spectre cométaire *. 2 
Plusieurs éphémérides ont été calculées par diffé- 
rents observateurs pour cette comète. Nous donnons 
ici celle de M. Kobold, qui nous parait la meilleure, et 
dont les éléments sont fondés sur les observations 
des 20, 23, 26 et 30 janvier : 
Passage au périhélie. . . . . . 1910 janvier 17,1235 
Longitude du périhélie. . . . 344058! 
Nœud ascendant. . . . . . . . 83047! 
Inclinaison . . . "1380470 
Log. de la distance du périhélie. 9,414.53 
L'inclinaison de l'orbite, supérieure à 90°, montre 
que le mouvement est rétrograde. Le logarithme 
9,11153 correspond au nombre 0,129, la distance de la 
Terre au Soleil étant prise pour unité, ce qui donne 
19.222.000 kilomètres. 
Terminons en disant que cette intéressante comète 
est perdue pour nous. La gigantesque orbite parabo- 
lique qu'elle décrit l'emporte vers des destinées incon- 
nues. G. Renaudot. 
L'Observatoire populaire de Rouen. — Nous 
recevons de M. H. Delehaye la communication sui- 
vante : 
« Monsieur le Directeur, 
« Dans le n° 4 de la Revue générale des Sciences de 
1910, à la page 434, est inséré un article de M. A. Cha- 
boseau signalant l'existence d’un Observatoire popu- 
laire à Zurich comme d'une chose unique en son genre, 
d’ « une institution sans précédent et vouée peut-être, 
hélas ! à rester longtemps sans pareille ». 
———_—_—_———————————— 
1 C. R. Acad, des Se., séance du 31 janvier 1910. 
