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depuis longtemps le bon sens populaire s'en est 
rendu compte; on apprécie, en effet, les qualités 
volatrices d'un oiseau d’après son envergure, c'est- 
à-dire d’après la dimension transversale de sa sur- 
face sustentatrice. 
On peut même démontrer mathématiquement 
que, si l’on disposait un sustentateur oblique de 
manière qu'il ait de très grandes dimensions dans le 
sens du mouvement, et de très faibles dans le sens 
transversal, la loi du sinus carré serait exacte, et 
qu'alors l'attaque oblique ne présenterait aucun 
avantage (voir pour la démonstration les confé- 
rences déjà citées de la Société d'Encourage- 
ment). 
Aussi les oiseaux planeurs se gardent-ils bien de 
replier leurs ailes en arrière, ou, s'ils le font, c’est 
quand ils veulent diminuer leur qualité sustenta- 
trice pour descendre avec rapidité. 
Enfin, après l'attaque oblique et après l’enver- 
gure, un moyen incontestable d'améliorer la qua- 
lité sustentatrice, c’est de donner aux surfaces 
porteuses non pas une forme plane, mais une 
forme courbe dont la concavité soit dirigée vers 
le bas. Cette courbure est faible; les aviateurs pré- 
tendent que la flèche ne doit pas dépasser un 
dixième de la largeur des sustentateurs, largeur 
mesurée dans le sens de la marche. C'est à peu 
près ce que présentent les ailes d'oiseaux. D’autre 
part, on est d'accord pour penser qu'il est préfé- 
rable que la courbure soit dissymétrique, c'est- 
à-dire plus prononcée vers l'avant que vers l’ar- 
rière. 
Mais ce sont là des notions vagues qui deman- 
deraient à précisées, et malheureusement 
aucune expérience précise digne de foi n’a encore 
été faite. C'est évidemment une lacune à combler, 
mais ce c'est qu'une courbure 
modérée des sustentateurs est avantageuse. 
être 
que l’on sait, 
En résumé, les trois grands moyens d'améliorer 
l'attaque oblique, 
l’envergure et la courbure des surfaces porteuses. 
la qualité sustentatrice sont : 
III. — SUSTENTATION DÉPENDANTE OU INDÉPENDANTE. 
Avant de quitter celle question de la sustenta- 
lion et de passer au troisième point de vue sous 
lequel il convient d'envisager la résistance de l'air 
dans l'aviation, il n'est pas inutile de dire quelques 
mots de la manière pratique dont on peut réaliser 
la sustentation oblique, la seule qui puisse donner 
des résultats. 
La sustentation d'un appareil d'aviation peut être 
dépendante ou indépendante de la marche horizon- 
tale de l'appareil; il est évident qu'au point de vue 
de la commodité des manœuvres, la sustentation 
COMMANDANT PAUL RENARD — L'AVIATION 
indépendante est de beaucoup préférable. Avec la 
sustentation dépendante, ce qui est le cas pour 
les aéroplanes et les grands oiseaux volateurs, 
l'appareil ne peut se maintenir à une hauteur 
déterminée qu'à la condition de progresser rapi- 
dement; dès qu'il s'arrête, il tombe, Comme nous 
le verrons plus tard, ce n’est pas toujours la chute 
verticale et désastreuse; ce doit être, et heureu- 
sement, dans la plupart des cas, c'est la descente 
en pente douce. Toujours est-il que, pour les appa- 
reils de ce genre, la sustentation est incompatible 
avec le stationnement sur une même verticale. 
D'une manière générale, un appareil d'aviation 
à sustentalion dépendante ne peut se soulenir 
que s'il est animé d'une vitesse horizontale par 
rapport à l'air ambiant, et cette vitesse doit tou- 
jours, dans la pratique, être considérable. C'est 
à cause de cet inconvénient que les aéroplanes ont 
besoin pour leurs départs et leurs atterrissages de 
disposer de vastes plaines; ils partagent d’ailleurs 
cet ennui avec les grands volateurs naturels, et, 
lorsqu'on veut retenir en captivité des aigles ou 
des condors, il n’est pas nécessaire de les enfermer 
dans une cage: il suffit de les placer dans une 
enceinte entourée de murs ou de barrières, à con- 
dition que les dimensions de cette enceinte soient 
assez petites pour qu'il leur soit impossible de 
prendre leur essor avant d'être arrêtés par la elô- 
ture qui les entoure. 
Les appareils à sustentation indépendante sont 
done d'un emploi beaucoup plus commode; aussi 
a-t-on cherché à les réaliser depuis longtemps. En 
laissant de côté tous les systèmes de sustentation 
orthoptère et tous ceux qui s'en rapprochent, il 
n'y à qu'un seul moyen d'appliquer mécanique- 
ment la sustentation oblique, d’une facon indé- 
pendante de la marche : c’est de munir l'appareil 
d'une ou plusieurs hélices à axe vertical. Ces 
hélices, animées d’un mouvement de rotation ra- 
1 Toutefois, il est indispensable de remarquer que, dans 
ce qui précède, nous ne parlons que des mouvements de 
l'appareil par rapport à l'air supposé calme ; il sera possible 
de voir à certains moments un aéroplane ou un oiseau 
planeur stationner longtemps au-dessus du même point, 
mais c'est qu'alors leur vitesse horizontale propre sera égale 
et directement opposée à la vitesse du vent. Par un vent 
du nord de 60 kilomètres à l'heure, l'aéroplane du comte 
de Lambert aurait pu stationner au-dessus de la tour Eiffel : 
mais, pendant ce temps-là, son moteur et son hélice se 
seraient comportés de manière à propulser l'appareil vers 
le nord à la vitesse de 60 kilomètres à l'heure, et pour l'avia- 
teur la sensation aurait été exactement la même que s'il 
avait opéré en air calme; il aurait senti en face de lui un 
courant d'air de 60 kilomètres à l'heure, et un anémomètre 
installé à bord de l'aéroplane aurail indiqué cette vitesse. 
Seule la vue de la tour Eiffel, placée au-dessous de lui, 
l'aurait averti de son immobilité par rapport au sol; mais, 
si un nuage était venu lui dérober la vue du monument, rien 
ne l'aurait informé de son stationnement, et il aurait pu se 
croire emporté vers le nord à grande vitesse. 
