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donnaient un mouvement horizontal sans aucun dé- 
placement de leurs ailes. Il ne doit pas en être tou- 
jours ainsi, et, s'ils savent profiter de circonstances 
favorables, ils sont certainement obligés de dépen- 
ser fréquemment un travail moteur pour se pro- 
curer la vitesse horizontale nécessaire à leur sus- 
tentation. 
L'opinion généralement admise aujourd'hui est 
que les grands oiseaux donnent, dans ce but, des 
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Fig. 3. 
coups d'ailes d'assez faible amplitude. Pendant ce 
mouvement, la partie de leurs ailes la plus rap- 
prochée du corps oscille légèrement autour d'un 
axe sensiblement horizontal, mais en restant tou- 
jours relevée à la partie antérieure. L'ensemble 
des deux ailes, vu par devant, forme, ainsi que 
l'indique la figure 3, tantôt un A, tantôt un V très 
ouverts; mais, si l'on fait une section transversale, 
on obtient toujours la disposition représentée par 
la figure 4, c'est-à-dire une surface relevée vers 
l'avant et pouvant procurer la sustentation lors- 
qu'elle est frappée par un courant d'air horizontal. 
Pendant ce temps, la partie extérieure de chaque 
aile modifierait son inclinaison à chaque battement. 
Pendant le mouvement de descente, l’avant serait 
Fig. 4. 
ubaissé et l'arrière relevé, si bien que cette partie 
des ailes 'agirait à la façon d’une palette d’hélice 
pendant la partie descendante de sa rotation, et 
propulserait l'appareil vers lavant; pendant la 
remontée, la partie extérieure des ailes s’incline- 
rait, au contraire, l'arrière vers le bas, et fonction- 
uerait ainsi à la manière d’une palette d'hélice pen- 
dant la partie ascendante de sa giration; elle pro- 
pulserait encore dans cette position l'oiseau vers 
l'avant. 
Ainsi, d'après cette théorie, les mouvements 
alternatifs des ailes n’empêécheraient pas la partie 
centrale de celles-ci de fonctionner constamment à 
COMMANDANT PAUL RENARD — L'AVIATION 
la manière des sustentateurs d'aéroplanes; la partie 
extérieure fonctionnerail, au contraire, comme des 
bélices propulsives; mais ces hélices seraient ani- 
mées de mouvements alternatifs et l'inclinaison de 
leurs paleltes changerait en même temps que le 
sens du mouvement, de manière à procurer tou- 
jours la propulsion en avant pendant la phase des- 
cendante comme pendant la phase ascendante. Cette 
théorie n'a pas, à ma connaissance, été vérifiée par 
des expériences très précises, et différents auteurs, 
Marey entre autres, se refusent à l'admettre ; mais, 
dès 1872 ou 73, Alphonse Pénaud avait construit un 
petit oiseau mécanique, actionné par un moteur en 
caoutchouc et fondé sur ce principe. Je n’ai jamais 
vu cet appareil, mais mon frère le Colonel Charles 
Renard m'a plusieurs fois affirmé qu'il l'avait vu et 
qu'il volait parfaitement: il ajoutait même que le 
changement d'orientation des extrémités des ailes, 
à la fin de chaque période du mouvement général 
de celles-ci, était assuré par de petits ressorts en 
caoutchouc spéciaux, et, lorsqu'on enlevait ces 
ressorts, ces changements d'orientation ne se fai- 
sant plus, l'appareil refusait absolument de voler. 
Quoi qu'ilen soit, nous ne verrons probablement 
jamais d'ornithoptères enlever un homme dans 
l'atmosphère, et si, par hasard, on construisait un 
jour une semblable machine, ce serait un objet de 
curiosité, comme pourrait l'être une automobile 
marchant sur des pattes au lieu de rouler sur des 
roues, et de tels véhicules n'entreront jamais dans 
la pratique courante. 
Nous avons déjà vu que les hélicoptères sont des 
appareils d'aviation dans lesquels la sustentalion 
est obtenue au moyen d'hélices à axe vertical. Ces 
appareils jouiraient de la sustentation indépen- 
dante de la marche, mais, malgré cet avantage 
incontestable, les hélicoptères ne sont pas jusqu'ici 
entrés dans la pratique courante. Nous savons que 
la véritable raison de cet état de choses est la mau- 
vaise qualité sustentatrice des hélices à axe verti- 
cal. On peut espérer que cette qualité s'améliorera 
un jour et alors la siluation pourra changer. 
Néanmoins, les hélicoptères seront toujours des 
machines assez compliquées. Leurs deux hélices à 
axe vertical ne peuvent servir qu'à assurer la sus- 
tentation, et il faut bien, si l’on veut être dirigea- 
ble, avoir en outre des organes de propulsion; 
autrement les hélicoptères seraient absolument 
assimilables aux ballons sphériques libres. Comme 
eux, ils pourraient évoluer dans la verticale, mais 
leur mouvement horizontal serait réglé par les 
caprices du vent. 
Pour leur donner la vitesse propre, il faut, en 
outre des hélices verticales, disposer d'une ou deux 
hélices à axe horizontal: il faut, de plus, pouvoir 
