COMMANDANT PAUL RENARD — L'AVIATION 9 
mettre en marche ces hélices propulsives indépen- 
damment des hélices sustentatrices. C'est là une 
‘complication mécanique assez grande; aussi plu- 
sieurs inventeurs ont-ils reculé devant cette diffi- 
culté, et ont songé à avoir des hélices à axe incliné, 
soit d’une manière permanente, soit à volonté ; 
la force produite par ces hélices aurait une compo- 
sante verticale sustentatrice, et une composante 
horizontale propulsive. Ce mécanisme simplifié 
peut présenter certaines qualités, mais il fait perdre 
en tout ou en partie les avantages de la sustentation 
indépendante. 
Quoi qu'il en soit, à l'heure actuelle, les partisans 
des hélicoptères ne les considèrent généralement 
pas comme des appareils devant supplanter les 
aéroplanes ; on songe plutôt à combiner les deux 
systèmes entre eux, de manière à donner aux aéro- 
planes, en cas de besoin, l'indépendance de la sus- 
tentation et de la propulsion. Il est probable, en 
effet, que, malgré tous les avantages qu'on peut 
attendre des hélices sustentatrices, elles exigeront 
toujours, pour un même poids à supporter, une 
dépense d'énergie plus considérable que les susten- 
lateurs aéroplanes, et ce sera loujours un gaspil- 
lage de puissance que de recourir à la sustenta- 
tion hélicoptère; on s'y résignerait pendant les 
manœuvres de départ et d'atterrissage, et en 
marche normale, c’est-à-dire pendant la presque 
totalité du voyage, on fonctionnerait comme aéro- 
plane. Il est probable que ce sera là le véhicule de 
l'avenir. 
VI. — AÉROPLANES. 
Dans tout ce qui précède, nous avons fréquem- 
ment parlé d'aéroplanes, et nous n'avons pas encore 
défini rigoureusement cet appareil. Nous allons 
combler cette lacune. 
Un aéroplane est un appareil d'aviation à susten- 
tation dépendante, dans lequel la propulsion et la 
sustentation sont assurées par des organes dis- 
tincts. Cette définition est un peu longue, mais elle 
est nécessaire pour bien caractériser ce genre 
d'appareil. Le fait d'être à sustentation dépendante 
le différencie, en effet, des hélicoptères et de la plu- 
part des volateurs naturels. Mais il est nécessaire, 
en outre, de le différencier des grands oiseaux exelu- 
sivement planeurs. C'est l’objet de la deuxième 
partie de la définition : chez les oiseaux, c'est un 
même organe, l'aile, qui assure à la fois la susten- 
REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1910. 
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lation et la propulsion, tandis que, dans les aéro- 
planes, ce sont deux organes différents, 
Ainsi que nous l'avons vu, l'organe propulseur 
consiste en une ou deux hélices à axe horizontal: 
quant à l'organe sustentateur, il est fixe par rapport 
à l'ensemble de l'appareil, et est constitué par des 
surfaces à grande envergure, dont l'avant est relevé 
par rapport à l'arrière el qui généralement pré- 
sentent une faible concavilé vers le bas. 
Les dispositions des sustentatrices 
peuvent varier plus ou moins; il en est de même 
des organes d'évolution dans le sens vertical ou 
dans le sens horizontal. Sous peine d’allonger cet 
outre 
surfaces 
article mesure, nous ne pouvons entrer 
aujourd'hui dans tous ces détails ni étudier le fonc- 
tionnement des aéroplanes, qui présente des parti- 
cularités extrêmement intéressantes. 
J'en ai dit assez, je l'espère, pour bien convaincre 
le lecteur que le seul moyen de réaliser le vol méca- 
nique est d'employer la sustentation oblique, et que 
la manière de le faire pratiquement est de cons- 
truire des aéroplanes. Aussi ne faut-il pas s'étonner 
si, à l'heure actuelle, l’'aéroplane est le seul appareil 
d'aviation qui ait donné des résultats. Les progres 
réalisés grâce à lui dans le vol mécanique ont été 
tellement rapides qu'on ne trouve, je crois, dans 
l'histoire de la science, ancun exemple d’un déve- 
loppement semblable. En admirant les exploits des 
aviateurs d'aujourd'hui, il est juste de reconnaitre 
qu'ils récoltent une moisson laborieusement semée 
depuis plus d’un siècle par des chercheurs persé- 
vérants. Ces hommes, la plupart inconnus, on! 
dégagé les véritables principes du vol mécanique, 
etils avaient tellement bien étudié le problème que, 
dès qu'on s'est trouvé en possession du moteur 
puissant et léger si longtemps désiré, les résultats 
ont dépassé toutes les espérances, et les progrès 
ont marché à pas de géant. On ne saurait avoir trop 
de reconnaissance pour ces précurseurs; ce son! 
eux qui nous ont mis dans la voie où nous sommes 
aujourd'hui, qui est certainement la véritable voie 
à suivre. Tout ce que l’on fera dans l'avenir en 
avialion ne sera qu'un perfectionnement de ce que 
nous faisons à l'heure actuelle, mais les principes 
fondamentaux resteront les mêmes. 
Je termine ici ces considérations générales, me 
proposant, dans un prochain article, de faire une 
élude spéciale des aéroplanes. 
Commandant Paul Renard, 
Ancien élève de l'École Polytechnique. 
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