D' R. ROMME — L'ÉTIOLOGIE ET LA PROPHYLAXIE DE LA FIÈVRE TYPHOÏDE 
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L'ÉTIOLOGIE ET LA PROPHYLAXIE DE LA FIÈVRE TYPHOIDE 
L'Académie de Médecine vient de terminer la 
discussion du Rapport de M. Vincent sur l’étiologie, 
l’'épidémiologie et la prophylaxie de la fièvre 
typhoïde. Les débats, qui n'ont pas occupé moins 
de dix séances, ont pris une ampleur inaccoultu- 
mée, parfaitement justifiée d’ailleurs par ce fait 
que « tous les quinze ou seize ans, la fièvre typhoïde 
enlève à notre pays un nombre d'habitants égal 
à celui d'une grande ville telle que Toulouse » 
(Vincent). Cette discussion a done montré que la 
défense de la population contre cette maladie 
endémo-épidémique laisse encore à désirer. Mais 
son grand avantage a élé d'indiquer dans quel 
sens cette défense devait être complétée, en nous 
faisant connaître une série de faits nouveaux, rela- 
tifs aux modes insoupconnés ou peu connus d’in- 
fection ou de contamination par le bacille typhique, 
relatifs surtout au rôle des « porteurs chroniques 
de bacilles », terme sous lequel on désigne les 
convalescents de fièvre typhoïde ou les personnes 
de l'entourage des typhiques qui, pendant des 
semaines et des mois, continuent à expulser avec 
leurs déjections et leur liquide urinaire des 
bacilles typhiques virulents. 
Ce sont ces faits nouveaux, complétés par ceux 
qui sont consignés dans la littérature’, qu'on trou- 
vera dans les lignes qui suivent. 
I. — LA CONCEPTION ACTUELLE DE LA FIÈVRE TYPHOÏDE. 
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Mais, avant de passer à l'exposé des faits con- 
cernant l'étiologie et l’épidémiologie de la fièvre 
typhoïde, il est nécessaire de rappeler la facon 
dont on concoit aujourd'hui la pathogénie de cette 
affection, c'est-à-dire la facon dont l'organisme 
est envahi par les bacilles typhiques. 
$S 1. — Biologie du bacille typhique. 
On dit couramment, même dans le publie éclairé, 
que le bacille typhique « vit dans l’eau ». Cette 
opinion n'est pas tout à fait exacte. Certes la pré- 
sence éventuelle du bacille typhique dans l’eau 
d'un puits, d'une rivière, d'une source, ne saurait 
ètre mise en doute. Mais, de plus en plus, on tend 
‘ La littérature médicale concernant cette question a 
pris, dans le courant de ces dernières années, une exten- 
sion considérable. On en trouvera la bibliographie presque 
complète dans le travail de S. Cagnicacci : Thèse de 
doctorat, Paris, 1909. — Parmi les autres travaux consultés 
pour la rédaction de cet article, nous citerons : 
19 Communications de MM. Chantemesse, Delorme, Kelsch, 
Netter, Thoinot, Vaillant, Vincent in Bullet. de l'Acad. de 
Med., 1909, nos 38-43, et 1910, nos 4-10; 20 E. SACQUÉPÉE : 
REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1910, 
1 
à admettre, avec Robert Koch, que la survie du 
bacille typhique dans les cours d'eau et l'eau 
potable est éphémère et ne dépasse pas quelques 
heures, un jour tout au plus. 
la 
rareté excessive avec laquelle on arrive à déceler 
le bacille d'Eberth dans une eau manifestement 
souillée et notoirement typhogène ; 2° le caractère 
particulier des épidémies d'origine hydrique. Ces 
épidémies sont,eneffet, caractérisées par leur appa- 
rition brusque et le grand nombre de personnes 
qu’elles frappent, ainsi que par leur cessation non 
moins brusque lorsqu'on arrive à faire tarir la 
source d'infection. Cette source, comme on le sait, 
est constituée par les déjections des typhiques, qui 
sont Jetées directement dans une source ou qui y 
arrivent, du moins les bacilles qu'elles renferment, 
par filtration à travers les fissures du sol ou à tra- 
vers les terrains calcaires. Si les épidémies par eau 
potable souillée se prolongent parfois pendant des 
semaines, c'est parce qu'on n'arrive pas à découvrir 
ou à arrêter la source de l'infection. Mais, lorsqu'on 
parvient à l’annihiler, l'épidémie cesse, on pourrai 
dire du jour au lendemain, en raison même de la 
très courte survie du bacille d'Eberth dans l’eau. 
Le virus de la fièvre typhoïde ne vit donc pas 
dans l’eau. Le vrai habitat du bacille d'Ebertb, 
c'est l'homme, le fyphique. Expulsé par le malade 
avec les déjections, il apparait dans le monde 
extérieur, se fixe sur les aliments ou les objets 
usuels et, de plusieurs facons, pénètre dans l'orga- 
nisme, le plus souvent dans l'intestin de l’homme. 
C’est sa grande résistance qui lui permet de réali- 
ser les différents modes d'infection et de conlami- 
nation que nous allons étudier dans un instant. 
« Ce qui domine l’étiologie de la fièvre typhoïde, 
écrit à ce sujet le Professeur Chantemesse, ce sont 
les propriétés biologiques du bacille d'Eberth, sa 
résistance à la dessiccation, au froid, à la chaleur, 
l'exiguïté de ses besoins, sa faculté de supporter la 
présence et le défaut d'oxygène. Au sortir du corps 
de l'homme, que le virus se mêle à des objets 
servant ou non à l'alimentation, à l'air, aux 
poussières, aux fumiers, au sol, à la vase des 
A l'appui de cette opinion, on invoque: 1° 
Rev. d'Hyg., 190, n° 2, p. 125; 30 E. Lesxé et L. Dreyrus : 
La Clinique, 1910, nos 5 et6: 4° P. REMLINGER : Hyq. gén. 
et appliq., 1909, n° 4, p. 353; 50 E. BerTareLLI : Centralb. 
f. Bakteriol., 1910, vol. LILI, n° 5, p. 486; 60 F. Scaweix- 
BURG Wien. Klin. Wochensch., 1910, n° 9, p. 316: 
70 G.-H. LEMOINE : Soc. Méd. publique, in Bullet. Méd.. 
1910, n° 47, p. 200: 80 P. REMLINGER : Comp. rend. Soc. de 
Biol., 1910, n° 8, p. 360; 9° Hexry-Tnierry : //vq. géncr. 
et appliq., 1910, n° 1, p. 1. 
