21° ANNÉE N°8 30 AVRIL 1910 
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kRevue générale 
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pures et appliquées 
Direcreur : LOUIS OLIVIER, Docteur ès sciences. 
Adresser tout ce qui concerne la rédaction à M. L. OLIVIER, 15, rue Chauveau-Lagarde, Paris. — La reproduction et la traduction des œuvres et des travaux 
publiés dans la Revue sont complètement interdites en France et dans tous les pays étrangers y compris la Suède, la Norvège et la Hollande, 
CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
$ 1. — Solennités scientifiques 
Le prochaiïn centenaire de la naissance 
de H. Victor Regnault. — Henri-Victor Regnault 
est né le 21 juillet 1810. 
Avant que la reconnaissance des physiciens rende 
un pieux hommage à la mémoire du savant dont la 
rare habileté de main, mise au service d’une intelli- 
gence éminemment claire, ingénieuse et primesautière, 
a porté à un degré de perfection inconnu jusqu'alors 
la science expérimentale française, j'ai pensé qu'on 
lirait, avec intérêt, une lettre inédite, envoyée par 
J.-B. Dumas, secrétaire perpétuel de l’Académie des 
Sciences, à son confrère et ami Henri Sainte-Claire 
Deville qui s'était rendu près de Regnault, pour lui 
prodiguer les soins qu'exigeait l'état de sa santé, 
définitivement compromise. 
Il me semble utile de donner, avant de transcrire 
cette lettre, un aperçu des malheurs qui accablèrent, 
coup sur coup, l’'éminent physicien, surtout dans ses 
dernières années. 
Le père de V. Regnault, capitaine au corps des ingé- 
nieurs géographes militaires, était mort en 1812 de ses 
blessures dans la campagne de Russie ; sa veuve, épuisée 
de douleur, s'éteignait peu après, laissant deux orphe- 
lins, Victor Regnault et sa sœur, sans famille et sans 
ressources. Ils furent recueillis par un frère d'armes de 
leur père, le capitaine Jean-Baptiste Clément, et par 
sa femme, fille d'Alexandre Duval, qui fut pour eux 
une seconde mère. 
V. Regnault fut placé très jeune dans une maison de 
nouveautés, rue Richelieu, où, jusqu'à dix-huit ans, il 
remplit les fonctions les plus modestes. Il profita du 
voisinage de la Bibliothèque nationale pour y passer 
ses heures de loisir et, ayant reconnu que les éléments 
des Mathématiques ne lui offraient aucune difficulté, 
il en poursuivit l’étude. Ses parents adoptifs n’hési- 
tèrent pas à le placer dans une institution prépara- 
toire à l'Ecole Polytechnique. Il entra à vingt ans dans 
‘ Ces indications ont été empruntées, presque textuelle- 
ment, à l'Eloge historique de Regnault, lu par J.-B. Dumas 
dans la séance publique annuelle de l'Académie des Sciences 
du 14 mars 1851. 
REVUE GÉNÉRILE DES SCIENCES, 1910, 
cette Ecole et en sortit élève ingénieur des mines. 
Dix ans après, des travaux de Chimie d’une remar- 
quable précision, dont certains rectifiaient des asser- 
tions d'illustres savants étrangers, le firent entrer 
dans la Section de Chimie de l’Académie des Sciences. 
Bientôt la demande officielle d’un travail sur la 
détermination des données qui entrent dans le calcul 
des effets des machines à vapeur changea l'orientation 
de ses recherches, qu'il consacra presque exclusive- 
ment à la mesure des constantes physiques. Elles 
durèrent trente années, pendant lesquelles il édifia le 
monument le plus important et le plus solide que la 
science expérimentale ait jamais produit. 
Mais, en 1866, Victor Regnault perdait sa femme, et 
peu après, la mort de Mm° Clément, sa mère adoptive, 
et celle de deux de ses parentes, qui l’entouraient de 
leur affection, laissaient désert et désolé son foyer jadis 
si vivant et si animé. 
Regnault avait cherché dans les travaux du labora- 
toire, et il avait trouvé dans les éclatants succès de son 
fils Henri quelque distraction à sa douleur. 
Survint la guerre de 14870. Pendant le siège de Paris, 
une main brutale anéantissait dans son laboratoire, à 
Sèvres, occupé par l'ennemi, toutes ses notes et ses 
instruments de mesure. Rien ne semblait changé, dans 
cet asile de la science, et tout était détruit. On s'était 
contenté de casser la tige de ces thermomètres et de 
briser les tubes de ces baromètres et de ces mano- 
mètres, devenus, par leur participation aux plus 
importantes expériences du siècle, de véritables mo- 
numents historiques. Les registres et les manuscrits, 
réunis en tas, avaient été livrés aux flammes et réduits 
en cendres. 
Ce malheur, qui ne frappait que le savant, n'était 
rien à côté de celui qui atteignait le père au cœur. Au 
milieu du grand désastre de la capitulation de Paris, la 
population tout entière ressentit un élan nouveau de 
douleur en apprenant la mort d'Henri Regnault, tué à 
Buzenval, d'Henri Regnault, demeuré le symbole tou- 
chant du talent, de la jeunesse, du patriotisme et du 
malheur. 
Accablé de toutes parts, la première pensée de V. Re- 
gnault, devant cet écroulement des espérances de sa 
vie, fut de fuir Paris et de se confiner dans une demeure 
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