CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 321 
geant ainsi jusqu'à Ngan-si (An-shi); cette ligne fron- 
lière daterait du nesiècle avant notre ère et avait dû 
se rattacher à la Grande Muraille du Kan-sou. De nom- 
breux objets datant de cette époque reculée y furent 
(trouvés. 
Au sud de l’oasis de Cha-tcheou, M. Stein étudia les 
grottes des «Mille Bouddhas», temples souterrains 
signalés par Prjevalsky lors de son troisième voyage, 
en 1879-1880, et dont les belles fresques et les stucs 
sculptés, remontant aux vin® et x° siècles de notre 
ère, attestent l'éclat dont brilla à cette époque l’art 
bouddhique, importé de l'Inde par les routes du Tibet 
et de l'Asie centrale. Ayant appris qu'il existait dans 
l’une des grottes un grand dépôt de manuscrits anciens, 
il put se la faire ouvrir et il y vit des liasses s'élevant, 
sans aucun vide, jusqu'à 3 mètres de hauteur. Il y avait 
là des textes bouddhiques, des manuscrits sanscrits et 
tibétains, d'autres en turc ouigour, des documents 
chinois, lettres, comptes, de monastères, etc. Moyen- 
nant une généreuse offrande, l'explorateur put em- 
porter 24 caisses de manuscrits et 5 de peintures qu'il 
envoya à Londres. 
Le Dr Stein entreprit alors l'étude des massifs occi- 
dental et central du Nan-chan!. Dans un défilé creusé 
par la rivière de Ta-chi à travers la deuxième rangée 
du Nan-chan, il trouva une intéressante série de temples 
bonddhiques creusés dans le roc, de la même époque 
et du mème style que ceux de Touen-houang, mais 
moins grands. 
Le voyageur explora les trois chaines septentrionales 
du Nan-chan, dont les sommets atteignent de 5.500 à 
5.800 mètres. Un des résultats les plus intéressants du 
voyage de M. Stein fut la constatation des aspects 
divers qui caractérisent les trois parties du Nan-chan : 
roches nues à l'Ouest, prairies au centre, forêts à l'Est. 
Les itinéraires parcourus par le voyageur dans cette 
traversée, de Cha-tcheou à Kan-tcheou, dépassent 
650 kilomètres et les levés effectués par son topographe 
hindou couvrent plus de 60.000 kilomètres carrés. 
Parti de Kan-tcheou en septembre 1908, pour une 
seconde campagne d'hiver dans le bassin du Tarim, le 
D: Stein, au lieu de passer par le Lob-nor, prit cette 
fois la grande route des caravanes par Hami et Tourfan, 
visita les ruines de ces deux localités déjà explorées 
par MM. Grünwedel et von Le Coq et arriva en dé- 
£<embre à Karachar?. Il y fouilla un groupe de sanc- 
tuaires bouddhiques connus des indigènes sous le nom 
de Ming-ui (les mille maisons), dont les peintures et 
les sculptures démontraient, aussi nettement qu'à 
Khotan, l'influence prédominante des modèles gréco- 
bouddhiques du nord-ouest de l’Inde, et dont les traces 
«de destruction lui parurent devoir être rapportées aux 
premières invasions musulmanes du 1x° siècle. 
Le Dr Stein passa à Koutchar, mais il s’y arrèta peu 
et il en fit le point de départ, en janvier 1908, d’une 
pénible et audacieuse traversée du désert de Taglà- 
makan du nord au sud, dans la direction du delta du 
Keria-daria. Il constata que la rivière a changé de lit 
depuis le passage de Sven Hedin en 1896, et que son 
tracé est très éloigné de l’ancien. Il fouilla divers sanc- 
tuaires ruinés, abandonnés vers le vnr siècle, et, rega- 
gnant le nord par la rivière de Khotan, il arriva à 
Ak-Sou en mai 1908. Retournant de nouveau à Khotan, 
il alla lever, en août et septembre, les monts Kouen- 
louen dans la région des sources du Youroung-Kach, 
qu'il explora à fond, et rentra par l'Inde en octobre 
en franchissant les passes du Karakoram, mais il avait 
eu les pieds gelés et il fallut lui amputer tous les 
doigts du pied droit*. 
L'exploration du D: Stein a été extrêmement fruc- 
tueuse tout à la fois au point de vue de l’archéologie et 
de la géographie. Le voyageur a révélé de nombreux 
1 Ibid. décembre 1908, p. 598-601. 
# The Geographical Journal, mai 1908, p. 509-514; La Geo- 
graphie, 15 juillet 1908 (article de M. J. DENIKER). 
3 The Gcographical Journal, octobre 1908, p. 347-353. 
vestiges nouveaux de la civilisation bouddhique pri 
lamique, et n’a pas réuni moins de huit mille manu 
crits où documents. Il a étudié en détail des régions 
inconnues d’un accès particulièrement difficile, et il 
rapporte des levés au 260.000 environ qui couvrent cent 
feuilles. 
En même temps que le D' Stein partait pour le 
Turkestan, la France avait organisé, à l'instigation de 
M. Sénart, président du Comité francais de l’Associa- 
tion internationale, une Mission chargée d'étudih 
également en Asie Centrale les vestiges de l’art boud- 
dhique primitif venu de l'Inde et son épanouissement 
préislamique‘. Elle fut confiée à M. Paul Pelliot, pro- 
fesseur de chinois à l'Ecole française d’Extrème-Orient, 
auxquels furent adjoints le D° Vaillant, qui fut chargé 
des travaux de Cartographie, d’Astronomie et d'His- 
toire naturelle, et un photographe, M. Charles Nouette. 
Arrivée à Kachgar le 4° septembre 1906, la Mission 
visita dans cette région les sites archéologiques de 
Tegurman* et de Khân-ui, et fit une étude des Abdal de 
Païnäp et de leur dialecte. Près de Maralbachi, sur la 
route de Koulchar, elle fouilla les restes du monastère 
bouddhique de Togqouz-Saraï, dont elle leva le plan et 
où elle trouva des sculptures de style gréco-boud- 
dhique dont certaines avaient une pureté de lignes 
rappelant les traditions helléniques”*. d 
A Koutchar, M. Pelliot avait été devancé par le Pro- 
fesseur Grünwedel, qui avait exploré son célèbre Ming- 
ui, et par le voyageur russe Berezovski. Il prit sa 
revanche avec les temples de plein air qui n'avaient 
jamais été fouillés et fit surtout des découvertes pré- 
cieuses de textes bouddhiques en brahmi dans les 
ruines du temple de Douldour-âqour. Le D Vaillant 
leva la carte de l’oasis, et M. Pelliot tenta avec succès 
une traversée directe du Tien-chan de Koutchar à la 
vallée du Youldouz par le Qalmaq-davan que le capi- 
taine Kozlov n'avait pu franchir. 
Laissant Koutchar, la Mission continua ses recherches 
à Ouroumtchi, Tourfan, Qomoul (Hami) et arriva à 
Touen-houang ou Cha-tcheou en février 1908. Elle fit 
une étude complète de ses « Grottes des mille Boud- 
dhas », ou Tsien-fo-tong, que le D' Stein avait rapide- 
ment visitées et elle rassembla à leur sujet une docu- 
mentation historique et photographique de premier 
ordre. Si ces grottes ne sont pas au nombre de mille, 
il y en a bien près de cinq cents; chacune d'elles était 
entretenue héréditairement par les membres d’une 
même famille ou appartenait à une sorte de confrérie 
religieuse. Elles sont dues à des artistes chinois, mais 
leur décoration se ressent des origines hindoues et 
l'on y trouve des inscriptions en langues de l'Inde. 
Beaucoup de ces grottes ont conservé encore leurs 
statues en place et leurs peintures dans leur fraicheur 
primitive. 
M. Pelliot put se faire ouvrir, comme le Dr Stein, la 
fameuse cachette remplie de manuscrits qui avait dû 
être murée dans la première moitié du x1° siècle, sous 
la menace d’une invasion, et il y puisa plus largement 
que son devancier. Il y tria les manuscrits pendant 
trois semaines et en emporta un tiers environ; c'est 
une collection d'un prix inestimable“. 
La Mission revint par Léang-tcheou, où, le 7 juillet 
1908, elle rencontra la Mission d'Ollone, Lan-tcheou, 
Si-ngan-fou et le Ho-nan, d'où elle gagna Pékin. Là, 
tandis que ses compagnons rentraient en France, 
rapportant quatre-vingts caisses de sculptures, de 
RS 
1 Conférence de M. Pauz Pezutor à la Sorbonne, le 10 dé- 
cembre 1909. L'Asie française, janvier 1910, p. 11. 
: Les « Trois Grottes » et les ruines de 
1906, p. 482-486. k 
4 Pauc Pecctor : Une bibliothèque médiévale retrouvée 
au Kan-Sou. Bulletin de l'Ecole française d'Extrêéme-Orient, 
t. VIII, 1908, p. 501-529. 
