leur masse un aspect mat et une structure colon- 
naire rayonnée; ou bien, tout en montrant exté- 
rieurement une structure d'apparence cristalline, 
ils possédaient encore intérieurement leur consti- 
tution métallique, ce qu'on reconnaissait immédia- 
tement en les coupant à la scie. Les blocs dont la 
structure était modifiée de part en part étaient 
devenus en partie une poudre granuleuse semblable 
à du sable, ou formaient encore des morceaux à 
liaison lâche de toutes dimensions jusqu'à la gros- 
seur du poing et de structure fibreuse. Sur le mor- 
ceau d'étain soumis au refroidissement artificiel, 
on reconnait que l’action du froid a commencé en 
des points isolés et s’est propagée à partir de 
ceux-ci par des gonflements verruqueux et par 
l'apparition de la structure en colonnes; là où deux 
centres de ce genre se rencontrent, il se forme, sur 
la limite, des plis suivant lesquels une séparation 
s'accomplit facilement, et l’on voit alors que, sur 
les limites, se sont formées des extensions gros- 
sières et irrégulières qui présentent en même 
temps une apparence de mosaïque. 
« La couleur décidément grise de l’étain trans- 
formé par le froid dans sa structure, très différente 
de l'éclat métallique ordinaire de l’étain, subit par 
le chauffage une modification très frappante. Déjà 
en le recouvrant d'eau chaude, on voit la couleur 
gris foncé passer à une couleur beaucoup plus 
claire, très voisine de celle de l’étain ordinaire: il 
est indifférent de faire agir une chaleur sèche ou 
humide sur l’étain devenu gris, et ni l’eau, ni la 
vapeur d’eau ne jouent aucun rôle dans le change- 
ment de teinte. Lorsqu'on a chauffé au bain-marie 
un flacon bouché rempli d’étain gris foncé devenu 
sableux, et qu'il a pris une couleur plus claire, on 
observe une diminution non négligeable du volume 
que la poudre occupait avant le chauffage. J'ai 
soumis l'étain devenu blanc, et ayant pris de cette 
façon un volume moindre, de nouveau à une tem- 
pérature inférieure au point de solidification du 
mercure, el j'ai obtenu ce résultat intéressant que 
l'étain prend pour la seconde fois une couleur 
presque aussi foncée que celle qu'il possédait avant 
l'échauffement, et que la poudre d'étain qui se 
laissait verser facilement du tube de verre dans 
lequel j'avais pratiqué le refroidissement peut 
maintenant être retournée avec celui-ci sans tomber. 
Ce fait est vraisemblablement la conséquence d'une 
augmentation de volume : les grains exerçant main- 
tenant une pression réciproque les uns sur les 
autres, leur déplacement est empêché. 
« Si l’on chauffe jusqu'à fusion l’étain ainsi mo- 
difié dans sa structure, il en reste une quantité 
appréciable à l’état oxydé, fait qui doit être consi- 
déré comme une conséquence de sa structure cre- 
vassée. L'étain fondu prend par refroidissement 
ERNST COHEN — LES MALADIES CONTAGIEUSES DES MÉTAUX 
l'apparence ordinaire de l’étain, et, si on l'expose à 
une température toujours décroissante, il subit la 
même transformation que précédemment, excepté 
lorsqu'il a été souillé par d'autres métaux pendant 
la fusion. » 
Par l'aimable entremise de M. H. Baucke, ingé- 
nieur chimiste à Amsterdam, je puis vous présenter 
Fig. 1. — Bloc d'étain de Banca infecté 
par la peste de l’étain. 
ici en nature un bloc d'étain de Banca d'environ 
25 kilogs qui offre les phénomènes décrits ei- 
dessus (fig. 1; la figure 2 montre, à titre de com- 
paraison, un bloc d'étain de Banca non modifié). 
L'étain corrodé avait été retourné en Hollande par 
une maison de Moscou, qui croyait se trouver en 
présence d’une falsification de la matière. Or, l'étain 
gris qui était tombé du bloc en grande quantité, 
ainsi que le métal non modifié, renfermaient tous 
deux 99,96 °/, d'étain. 
Après la communication de Fritzsche, la littéra- 
ture sur ce sujet s'accumula rapidement : Lewald 
(1870), Rammelsberg (1870), Oudemans (1871), 
Walz (1892), Petri (1877), Schertel (1879), Ram- 
melsberg (1880), Markownikoff (1881), Emeljanow 
(1890), Hjelt (1891), Hoeveler (1892), Stockmeier 
(1893), Schaum (1897), apportèrent des essais ou 
des considérations sur cette facon particulière de 
Fig. 2. — Bloc d'étain de Banca normal. 
se comporter de l’étain sans parvenir à acquérir 
une vue plus profonde sur le vrai processus. 
C'est alors que je me décidai à essayer de débrouil- 
ler ce chaos à l’aide des méthodes physico-chimiques 
actuelles et de ramener sous un point de vue d’en- 
semble les observations faites de différents côtés. 
En ce qui concerne les observations sur la 
température à laquelle l'étain gris se transforme 
dans l'élain blanc que tout le monde connait, les 
données s’écartaient notablement les unes des 
