ERNST COHEN — LES MALADIES CONTAGIEUSES DES MÉTAUX h 
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plus étanche. Un examen approfondi me montra 
que les soudures, faites à l'élain, étaient toutes 
fondues (la figure 15 est la reproduction d'une pho- 
tographie du compresseur) et avaient pris une 
structure cristalline; le recouvrement en élain de 
la tôle montrait également sur toute sa surface 
une structure granulée et un aspect mat. 
« Un examen sous le microscope montra que les 
coins de la surface offraient aussi une structure 
cristalline ; mais je ne parvins pas à déterminer à 
quel système ces cristaux appartenaient. 
« Dans ces circonstances, j'étais prêt à penser que 
ce récipient élait attaqué par la peste de l'étain, et 
qu'il s'agissait par conséquent de la modification 
grise de ce métal. Cependant cette hypothèse n'était 
pas très vraisemblable à priori, car le récipient 
avait été conservé constamment dans le laboratoire, 
et la température moyenne de ce laboratoire, qui 
était chauffé en hiver, n'était certainement pas 
descendue au-dessous de 20°. Je constatai donc 
d'abord, au moyen d’un thermomètre à maxima el 
minima, les limites de température du lieu où le 
récipient était placé. 
« On était alors en hiver et le laboratoire était 
chauffé; cette détermination donna les limites de 
16° et de 45° (1). La haute température de 45° 
s'explique par le fait que le compresseur était placé 
sur une planche immédiatement au-dessous du 
plafond, où l'air, chauffé par un fourneau de fer, 
prenait naturellement de très hautes températures. 
« Pour me renseigner exactement sur le phéno- 
mène, j'essayai alors d’infecter d'autres morceaux 
d'étain avec ce récipient et j'y parvins à merveille 
(2). Pour arriver à une conelusion sur la ternpé- 
rature à laquelle se trouverait éventuellement un 
point de transformation, et pour pouvoir comparer 
de cette manière cet étain modifié avec l’étain gris 
connu, je conservai quelques morceaux d'élain 
fraîchement inoculés à diverses températures. Les 
températures étaient d'environ 7°, 19° et 35°. On 
constala qu'à toutes ces températures une trans- 
formation, partant du point d'inoculation, se 
propageait presque circulairement ; la croissance 
de la partie devenue ainsi mate et granuleuse était 
dans les premiers jours d'environ 3-5 millimètres 
par jour. Je ne pus constater aucune influence des 
diverses températures (3). Il était cependant frap- 
pant que la croissance des régions mates sur l'étain 
était d'autant plus lente que le point considéré était 
plus éloigné du point d’inoculation. Sur les bords 
de ces régions, on pouvait toujours distinguer des 
crevasses isolées, devenant plus épaisses en allant 
vers les régions plus vieilles, et, à une certaine 
distance des bords d’une telle zone d’inoculation, 
l’étain était complètement cristallisé en petites 
verrues, comme le montre la figure 16, qui reproduit 
une photographie en lumière incidente avec un 
grossissement d'environ dix fois. 
« Je pensai alors qu'il pouvait s'agir ici peut-être 
d'une cristallisation (4), puisque les membranes 
minces d'étain laminé jusqu'alors étudiées (couche 
d'étain sur le fer-blanc) ne présentent aucune 
structure cristalline. 
« Pour élucider cette question, je coulai une 
petite plaque plane en étain pur. Celle-ci montrait 
naturellement après solidificalion une texture com- 
plètement cristalline. Je polis ensuite un côté de 
cette plaque avec un acier à polir et je recherchai 
si peut-être cette surface polie, qui formait un dépôt 
extraordinairement mince sur l'étain cristallisé, 
subirait par en dessous une modification analogue. 
Après un temps très long, ce ne fut pas le cas (5 ; 
je cherchai alors à inoculer cette surface avec un 
Fig. 16. — Microphotographie du changement subi par l'étain 
à 79, 190 et 350, d'après M. von Hasslinger. 
peu de mon élain gris, et déjà le jour suivant, une 
tache mate se montra autour du point d'inoculation, 
laquelle s'agrandit et montra exactement la même 
apparence que précédemment le revêtement d'étain 
sur le fer-blane (6). 
« Un essai d'infection d'une feuille d'étain pur 
(papier d’étain), qui contenait environ 0,25 °/, de 
plomb, réussit parfaitement, et on fit iei exacte- 
ment les mêmes observations que précédemment 
(7). Mais il faut remarquer en plus que les modili- 
cations étaient visibles non seulement sur le côté 
infecté, mais aussi sur l’autre côté. Les morceaux 
devenus mats, légèrement secoués, tombaient de 
la feuille de papier d'étain, et ces petits morceaux 
se laissaient facilement broyer avec le doigt (8). 
« Si l’on chauffe un morceau d’élain atteint de 
cette espèce de peste, l'apparence mate persiste 
jusqu’au point de fusion; après fusion et resolidi- 
fication, l’étain reprend son aspect normal (9). Un 
essai de détermination du point de fusion d'un 
étain ainsi modifié donna une valeur d'environ 205”, 
tandis que le point de fusion, déterminé par la 
