P. PUISEUX — REVUE ANNUELLE D'ASTRONOMIE 
Cette intervention du milieu ambiantexpliquerait | naires a élé suggérée par M. W.-H. Pickering. On 
comment certaines raies spectrales, celles du cya- 
nogène par exemple, apparaissent à peu près uni- 
formément dans le spectre de toutes les comètes, 
qu'il n’est guère possible, cependant, de rapporter 
à une origine commune. On trouvera des dévelop- 
pements intéressants sur ce point dans le discours 
présidentiel de M. Newall, à la réunion générale 
annuelle de la #oyal Astronomical Society (Monthly 
Notices, vol. LXIX, n° 4). Les limites apparentes 
des queues ne sont ni des trajectoires de matière 
solaire, ni des trajectoires de matière cométaire. 
Ce sont, comme les limites d'une flamme, les con- 
tours apparents de nappes sur lesquelles se produit 
un changement d’étal physique. 
Le spectre de la comète Morehouse a montré à 
M. E.-C. Pickering six bandes répondant aux prin- 
cipales raies de l'hydrogène. À Meudon et à Juvisy, 
on à trouvé un spectre continu faible, indiquant 
que la comète brille en majeure partie d'une lu- 
mière propre. Trois couples de bandes pouvaient, 
d'après M. Deslandres, s’interpréter comme des 
dédoublements dus à l'effet Doppler-Fizeau. Cela 
conduirait à donner à la matière cométaire une 
vitesse de plus de 2.000 kilomètres par seconde. 
Mais MM. Campbell et Albrecht sont peu disposés 
à souscrire à cette interprétation, car il y avait 
aussi dans le spectre une forte ligne non dédoublée 
(Bulletin de l'Observatoire Lick, n° 147). M. Fowler 
a trouvé une ressemblance frappante entre le spectre 
de la comète et le spectre cathodique d’un tube 
rempli d'hydrogène. Mais, après examen, il a été 
reconnu que les bandes doubles caractéristiques de 
ce spectre n'apparaissent qu'en présence du car- 
bone. 
Aucun fait nouveau n’est venu confirmer, cette 
année, les quatre exemples anciennement connus 
de connexion entre les étoiles filantes et les co- 
mètes. L’essaim des Bootides a fait, le 2 janvier, 
une apparition exceptionnellement brillante en 
Espagne. Le 22 février, un météore a brillé sur une 
grande partie de l'Angleterre, laissant une trainée 
qui s'est déformée en restant visible pendant plu- 
sieurs heures. Si les déformations ont été exacte- 
ment décrites, les particules ont dû se transporter 
à raison de 480 kilomètres à l'heure, vitesse qui 
n'a pas encore élé authentiquement constatée dans 
l'atmosphère terrestre. Le 6 octobre, on a vu en 
plein jour un météore éclatant, dont la détonation 
à ébranlé les vitres et fait croire à un tremblement 
de terre. Nombre de spectateurs ont cru sentir le 
vent du projectile, distinguer son odeur ou le voir 
tomber près d'eux, alors qu'il était au moins à 
200 kilomètres de distance (The Observatory, 
vol. XXXII, p. 132, 427). 
Une nouvelle explication des radiants stalion- 
peut concevoir que plusieurs essaims de météores 
aient à peu près le même point radiant, tout en 
venant rencontrer l'orbite de la Terre en des points 
différents. Il se produirait alors une confusion 
entre des essaims séparés par un intervalle assez 
court. Ces essaims pourraient être, de même qu'une 
famille bien connue de comètles périodiques, en 
relation avec l'orbite de Jupiter (Astrophysical 
Journal, juin 1909). 
IV. — ÉTUDE DES ÉTOILES ET NÉBULEUSES. 
Dans les Publications de Groningen (n°19 et 20), 
MM. Kapteyn et de Sitter ont fait connaitre les 
parallaxes et les mouvements propres de plus de 
‘3.000 étoiles, d’après les clichés pris à Helsingfors 
par M. Donner. Chaque région du ciel a été photo- 
graphiée deux fois à sept ou huit ans d'intervalle 
sur une même plaque, qui n'a été développée 
qu'après la seconde pose. Comme il s'agit d'étoiles 
généralement faibles et très éloignées, chaque 
résultat individuel a peu de valeur, mais l’ensemble 
fournira une base très utile pour les recherches 
statistiques. 
L'étude de la variation du nombre des étoiles 
avec la grandeur indique que, dans toutes les direc- 
tions, les étoiles deviennent de moins en moins 
nombreuses aux grandes distances. Si cette raré- 
faction est réelle, on doit considérer le Soleil 
comme occupant dans l'Univers une place privi- 
légiée, caractérisée par un maximum de densité. 
Mais il est bien plus probable que la raréfaction 
n'est qu'apparente et due à un affaiblissement de 
la lumière sur son trajet. 
Une autre indication dans le même sens esl 
fournie par le procédé suivant : Si l’on forme deux 
catégories d'étoiles distinguées par l'importance de 
leur mouvement propre, les étoiles à grand mouve- 
ment, que l’on a lieu de supposer plus rapprochées, 
sont aussi celles qui montrent le moins d’absorp- 
tion dans leur spectre. Il y a donc apparence que 
les couleurs des étoiles dépendent moins de la 
qualité intrinsèque de leur lumière que de la dis- 
tance, et M. Turner pense que l'on doit arriver 
ainsi à évaluer les distances des étoiles faibles 
indépendamment de tout effet de parallaxe. 
Si, au contraire, on néglige l'absorption sélective 
dans l’espace interstellaire, les couleurs des astres 
fournissent une donnée sur leur température. Cette 
température est ordinairement rattachée par la loi 
de Wien à la longueur d'onde du maximum d'inten- 
sité dans le spectre. Pour éviter cette détermination 
difficile, M. Nordmann a proposé de comparer pho- 
tométriquement les étoiles à la Polaire, d'abord 
avec un écran rouge, puis avec un écran bleu. Les 
