resser non seulement les botanistes, mais encore les 
hommes de progrès que préoccupent les questions 
d'enseignement et d'éducation. Il ne constitue pas, en 
effet, une simple et aride description des plates-bandes 
du jardin botanique qu'a établi l’auteur à la Faculté de 
Médecine de Lyon, avec indication des caractères des 
plantes qui s'y trouvent; c’est, en outre, un éloquent, 
plaidoyer en faveur de l'importance de l'observation 
dans l'enseignement des sciences positives en général, 
et de la Botanique descriptive en particulier. L'auteur 
ne se contente pas de faire ressortir le mérite de 
l'observation; il nous montre encore, avec une infinie 
conscience, comment on doit apprendre à la pratiquer. 
Pour cela, il a établi un questionnaire analytique com- 
prenant les questions que l'observateur doit se poser 
en présence d'une plante à étudier, décrire et dessiner; 
c'est ainsi que sont passés en revue les différents 
membres de la plante. L'étudiant est pris pour ainsi 
dire par la main et méthodiquement conduit; rien 
n'échappera à son investigation dûment dirigée et la 
plante répondra elle-même à l'interrogation posée. 
Ayant ainsi longuement analysé, recherché les carac- 
ières, ils se graveront dans sa mémoire en images et 
souvenirs de choses, tandis que le livre ne lui aurait 
laissé que de simples images et souvenirs de mots. 
L'auteur s'élève avec force contre l'abus de l'étude 
livresque. L'étudiant, subissant l'entraînement fâcheux 
de son éducation antérieure, semble ne pas se douter 
de la nécessité de l'effort personnel devant les choses; 
il s’évertue à apprendre par cœur sa botanique des- 
criptive et systématique dans les quelques pages d’un 
traité ; il croit, le malheureux, abréger sa besogne et il 
se livre à un fastidieux travail de mnémotechnie dont 
il doit bientôt reconnaitre les résultats aussi illusoires 
que fugaces; pis que cela, il en sort dégoûté, plein 
d'horreur et même de mépris pour « cette science 
aimable dont les livres l’ont empêché d’apercevoir, de 
comprendre et de savourer le charme délicieux et le 
passionnant intérêt ». L'étudiant accusera la Botanique 
de n'être qu'une science de mots parce qu'il n'a pas été 
amené à comprendre et à s’assimiler les idées que ces 
mots représentent. Ces idées ne peuvent pénétrer dans 
l'esprit, et ensuite se graver dans la mémoire, que par 
l'intermédiaire des sens, c'est-à-dire par l'observation 
directe des caractères. Les connaissances théoriques, 
qui sont des synthèses abstraites, des résumés systé- 
matiques résultant du classement méthodique d'une 
foule de notions particulières préalablement acquises 
var le travail analytique de nombreuses générations de 
savants, doivent venir après. Elles ne seront comprises 
que si l'étudiant s’est livré lui-même à ce travail ana- 
lytique. Les traités, manuels et précis deviennent 
précieux alors pour mettre de l’ordre dans la foule des 
faits solidement reconnus et acquis. Le questionnaire 
du livre de M. Beauvisage permet de reconnaitre les 
caractères, mais ne vise point à apprendre le nom des 
plantes, laissant ce soin aux flores et clés analytiques. 
Il met en garde contre la préoccupation funeste de 
vouloir retenir le nom d’une plante qu'on vient d’aper- 
cevoir pour la première fois et dont on n'a reçu qu'une 
vague impression d'ensemble. Il faut, pour arriver à 
craver ce nom dans la mémoire, un travail plus pro- 
longé : 
« Le temps n'épargne pas ce qu'on a fait sans lui. » 
D'ailleurs, à quoi servirait d'avoir emmagasiné un 
nom dans sa mémoire si ce nom n'évoque rien de 
précis. Jl ne faut pas se payer de mots. « Un nom, dit 
pittoresquement M. Beauvisage, est semblable à un 
clou qui n’a d'autre valeur que celle des choses que 
l'on y accroche. » 
Pour aider le débutant dans la mise en œuvre du 
questionnaire, il existe, à la suite de celui-ci, un impor- 
tant vocabulaire. Il ne sera pas seulement utile aux 
débutants: il est encore intéressant et instructif pour 
tous, grâce à l'esprit original de l’auteur et à sa préoc- 
cupation dominante d'être toujours pratique. De 
BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 
nombreux articles sortent de la banalité courante, tels 
les suivants : sexe, sexualité, mâle, femelle, préflo- 
raison, déhiscences diverses, septicision, dextrorsum, 
et toutes les questions de géométrie concrète : angle, 
symétrie, etc. 
On sent qu'en rédigeant le questionnaire et le voca- 
bulaire, l'auteur, avec une grande conscience de la 
dignité de l’enseignement, a pesé et médité tous les 
termes qu'il emploie. 
M. Beauvisage applique depuis de longues années, 
dans son cours et dans les herborisations qu'il dirige, 
ses idées sur le rôle primordial de l'observation directe 
dans l'étude de la Botanique descriptive. Tous ceux 
qui ont eu la chance de suivre son enseignement 
peuvent témoigner de la belle ardeur qu'il y apporta 
toujours. Depuis longtemps, d’ailleurs, il a étendu le 
champ de ses efforts de propagande à tous les ordres 
d'enseignement et notamment à l’enseignement pri- 
maire‘. C'est, en effet, tout au début de l'instruc- 
tion qu'il faut apprendre à l'enfant à voir par lui-même 
et, pour cela, les meilleurs instruments sont l'Arithmé- 
tique, avec la numération, la Géométrie concrète, avec 
le dessin, et bientôt l'Histoire naturelle. Et, à ce propos, 
n'oublions pas qu'il faut entendre ici l’histoire natu- 
relle descriptive et non la Physiologie ou la Biologie, 
dont l'étude porte sur des faits très complexes, diffi- 
ciles à observer et souvent incomplètement connus; 
dans ce dernier cas, les prémisses sont mal déterminées 
et, par suite, le raisonnement devient difficile; il laisse 
place à l'esprit d'intuition ou de finesse personnelle, 
pourrait-on dire. Ce n'est pas de cela qu'il s'agit 
lorsque l’on veut parler de la valeur éducative des 
sciences naturelles. 
Au lieu de lui apprendre à se rendre compte de ce 
qui l'entoure, on distrait trop souvent l'attention de 
l'enfant en l'hypnotisant sur de stériles travaux de 
copie, d'exercices mnémotechniques et surtout de 
dictées où la préoccupation de l'orthographe des mots, 
« chose en soi tout à fait accessoire et conventionnelle, 
sans importance éducative », fait oublier à l'enfant que 
ces mots évoquent des idées. 
La grande expérience que possède l’auteur des 
questions d'enseignement, expérience acquise à la 
Faculté de Médecine de Lyon, et dans l'administration . 
de l'instruction publique d’une grande cité en qualité 
d’adjoint au maire de la même ville, donne à ses idées 
pédagogiques une portée que vient accroître encore sa 
qualité de sénateur du Rhône. C'était là plus de raisons 
qu'il n’était nécessaire pour nous déterminer à retenir 
l'attention du public sur la dernière publication, à la 
fois botanique et pédagogique, de M. Beauvisage. 
J. BEAUVERIE, 
Chargé d'un Cours à la Faculté des Sciences de Lyon. 
Lescardé (F.), ancien Elève de TEcole Polytech- 
nique. — L'œuf de poule, sa conservation par le 
froid. — 1 vol. in-8° de 136 pages. (Prix : 3 fr.) 
Dunod et Pinat, éditeurs. Paris, 1909. 
L'œuf est, après le lait, l'aliment le plus complet. 
Aussi sa consommation va-t-elle toujours en augmen- 
tant, aussi bien en France qu'à l'étranger. M. Lescardé 
a donc fait œuvre utile en réunissant dans cet ouvrage 
tout ce qui concerne la consommation et la conserva- 
tion des œufs. 
Après avoir étudié et mis au point la question de la 
formation et de la composition chimique de l'œuf, 
l’auteur précise, dans une analyse bien conduite, les 
actions microbiennes qui s’exercent dans les œufs et 
en produisent l’altération, non seulement au point de 
vue de la qualité gustative, mais encore au point de 
vue de la santé publique. Il établit une séparation entre 
les œufs simplement vieillis, qui n’ont subi que de 
légères modifications, et les œufs gätés, qui ont subi 
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{ La méthode d'observation fondée sur l'Arithmétique et la 
Géométrie concrètes. Félix Alcan, éditeur. Paris, 1901. 
