A. PRENANT — LES CELLULES GÉANTES 
au moins, tels que les A/yxidium (fig.1). La descrip- 
tion morphologique de l’une coïnciderait avec celle 
de l’autre, pour les noyaux, leur forme et leur 
nombre, pour le protoplasma, sa constitution, son 
aspect, sa diffluence et tant d’autres caractères. Ce 
n'est donc qu'à regret que nous faisons sortir cer- 
lains organismes acellulaires de la catégorie des 
cellules géantes. 
On doit regretter aussi de n’y pas pouvoir faire 
rentrer les syncytiums, symplastes ou plasmodes. 
Souvent l'aspect, la disposition des noyaux, l’état 
morphologique du protoplasma et ses propriétés 
physiologiques, la présence d'une bordure en brosse 
à la surface de certains symplastes comme aussi de 
quelques cellules géantes, la genèse du symplaste 
comme celle de la cellule géante par fusion de cel- 
lules distinctes, l'existence de formesintermédiaires 
entre des symplastes à surface indéfinie et des cel- 
lules géantes à contours définis, mais irréguliers 
(fig. 3), tous ces caractères sont autant de traits de 
ressemblance entre les symplastes et les cellules 
géantes. Et cependant il est impossible au biolo- 
giste, parfois trop esclave vraiment de la notion de 
cellule, d’assimiler les symplastes à des cellules 
géantes, parce que la notion de cellule comporte la 
limitation de la masse vivante. 
Dans la description qui va suivre, nous laisserons 
encore de côté les mégacaryocytes ou cellules à 
noyau bourgeonnant de la moelle des os, qui, bien 
que désignés sous le nom de cellules géantes et 
confondus même par quelques-uns avec les myélo- 
plaxes, sont tout à fait éloignés de ceux-ci et des 
cellules géantes multinucléées en général. Nous au- 
rons en vue : les polycaryocytes (myéloplaxes ou 
ostéoclastes) de la moelle des os, les cellules des 
tumeurs à myéloplaxes de Robin ou sarcomes 
angioplastiques de Malassez et Monod, les cellules 
géantes des tumeurs, les cellules géantes (Riesen- 
zellen) irritatives. Nous étudierons successivement 
leurs caractères morphologiques, leurs propriétés 
physiologiques, leur genèse. 
II. — CARACTÈRES MORPHOLOGIQUES 
DES CELLULES GÉANTES. 
$ 1. — Corps cytoplasmique. 
Le corps cellulaire a le plus souvent une forme 
très irrégulière. La taille et la forme des myélo- 
plaxes ou ostéoclastes sont très variables; leur 
plus grand diamètre peut s'élever à 80 ou 90 y; 
leur forme est arrondie, biconvexe, concave, con- 
vexe, linguiforme, souvent compliquée par des 
expansions; elle se moule sur les surfaces osseuses 
qu'on admet être rongées et résorbées par ces cel- 
lules. Les cellules des tumeurs à myéloplaxes ont 
aussi un corps de figure très irrégulière. Quant 
aux cellules géantes irritatives, on peut dire que 
leur taille et leur forme sont susceptibles de tant 
de variations qu'elles défient toute description. 
Le protoplasma des ostéoclastes est délicat, 
spumeux, très difficile à bien fixer par les réactifs; 
par ces caractères, comme aussi par la forme chan- 
geante et mal définie du corps cellulaire, les 
ostéoclastes ressemblent étonnamment à certains 
plasmodes et êtres acellulaires (notamment aux 
Myxidium). Dans les cellules géantes irritatives, 
celles du tubercule notamment, la partie centrale 
est fréquemment nécrobiotique, caséeuse, tandis 
que seule la région périphérique du cytoplasme est 
encore vivante; on verra plus loin quel parti on a 
voulu tirer de cette différence pour expliquer le 
Fig. 4. — Espaces médullaires dans le tibia d'un chat nou- 
veau-n6, avec ostéoblastes et un ostéoclaste. — ose, ostéo- 
claste; r, sa partie vacuolaire antérieure; br, sa bordure 
en brosse; ost, ostéoblastes: ca, substance fondamentale 
cartilagineuse: 0, dépôts de susbtance osseuse; f, fibrilles 
conjonctives du tissu médullaire; cv, cellule endothéliale 
vasculaire; gl, globules sanguins (grossissem. 315). 
fonctionnement de la cellule géante tubereuleuse. 
Le cytoplasme est creusé, dans les ostéoclastes, de 
canalicules du suc de Holmgren (Retzius)". Les cor- 
puscules centraux sontmulliples ; leur nombreesten 
rapport avec la masse considérable du cytoplasme, 
le volume ou le nombre des noyaux. Il se développe, 
au niveau de la surface de contact de certaines 
cellules géantes fixées, une bordure ciliée en 
brosse très nette. Ainsi on sait, depuis Külliker*, 
que la zone très vacuolisée du protoplasma des 
ostéoclastes qui adhère à l'os supporte une bordure 
en brosse, visible à l’état frais (fig. 4). Bien que 
1 Rerzius : Verh. Anat. (res., 1901, et Biol. Unters.,N.F., 
t.°X, 1902’ 
2 Kôzuker : Mikr. Anat., À. Il, et Handbuch der Gewebe- 
lehre, t. 1, 1889. 
