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ronnes concentriques, comme ils le sont dans les 
tuniques d’un petit vaisseau. Les cellules géantes 
occupent souvent l'emplacement de vaisseaux de 
nouvelle formation. Mais il faut bien dire qu'aucune 
preuve décisive n'a élé fournie en faveur de la pro- 
venance endothéliale et vasculaire des cellules 
géantes. 
Quant à l’origine épithéliale, il est bien évident 
que les cellules géantes qui se forment dans un 
épithélium en voie de régénération, que les sym- 
plastes tels que celui de l’ectoplacenta proviennent 
des éléments épithéliaux. Mais une semblable pro- 
venance devient problématique pour les cellules 
géantes rencontrées dans les épithéliums d'organes 
enflammés et dans les tumeurs épithéliales. Dans 
les premiers, il est toujours difficile de faire la 
part de ce qui revient en fait de tissus enflammés 
à l'épithélium d'une part, aux cellules conjonetives 
et aux globules blancs d'autre part. Dans les 
tumeurs, il faut également, comme on l’a vu plus 
haut, distinguer entre des cellules géantes multi- 
nucléées produites par hypertrophie de cellules 
épithéliales de la tumeur, et des cellules géantes 
dont l'origine est étrangère à l’épithélium. 
Est-il possible, d'après ce qui précède, de con- 
clure à l’origine et, par suite, à la nature des cellules 
géantes ? 
La production de cellules géantes dans des cir- 
constances et des localités si diverses éveille tout 
de suite l’idée que res éléments naissent fortuite- 
ment aux dépens de cellules quelconques des 
tissus sains ou malades, et qu'ils peuvent dériver 
aussi bien de cellules épithéliales, endothéliales, 
conjonetives et lymphatiques. Mais l'hypothèse 
d'une origine univoque n'est pas exclue par la 
diversité des circonstances et des lieux. Dans toutes 
les conditions, dans toutes les localités où se pro- 
duisent les cellules géantes irritatives, affluent des 
globules blancs ou bien se trouvent des vaisseaux 
sanguins néoformés. Il est donc possible que, dans 
tous les cas connus, les cellules géantes aient pour 
point de départ soit des cellules endothéliales vas- 
culaires, comme le soutient Brosch, soit des leu- 
cocytes migrateurs, ainsi que le pensent Metchnikoff 
et la plupart des auteurs. 
$ 4. — Conditions déterminantes de la production 
des cellules géantes. 
11 nous reste à examiner les conditions détermi- 
nantes ou tout au moins favorisantes de la pro- 
duction des cellules géantes, ayant en vue surtout 
les cellules géantes dites irritatives. L’épithète 
mème par laquelle elles sont désignées indique la 
condition essentielle qui préside à leur dévelop- 
pement. C'est une irritation, c’est l'inflammation 
produite par un corps étranger, par des microbes, 
A. PRENANT — LES CELLULES GÉANTES 
par des éléments dégénérés, ou même par un 
changement dans le milieu. Si l'on abandonne le 
terrain solide de la causalité pour s'engager sur 
celui de la finalité, on dira que les cellules géantes 
se produisent alors pour lutter contre ces microbes, 
pour débarrasser l'organisme de ces éléments dégé- 
nérés, de ces corps étrangers, el qu'aucune cellule 
ne remplirait mieux qu'une cellule géante, qu'une 
masse plasmodiale le rôle défensif de l'organisme. 
Il est manifeste que c'est à l’occasion d’une 
irrilation que se développent les cellules géantes 
et les plasmodes. C’est à la suite de l’ingestion 
d'une proie vivante que l’épithélium intestinal d'un 
Turbellarié se transforme en syneytium (Met- 
chnikoff). Lors de l’envahissement de l'ectopla- 
centa dans les tissus maternels, c'est seulement aw 
moment où, les cellules glycogéniques vaso-adven- 
tices qui entouraient les vaisseaux utérins s'étant 
écartées les unes des autres, le sang s'épanche 
dans le tissu conjonctif materrel et arrive jusqu à. 
l'ectoplacenta fœtal que les cellules ectoplacentaires 
se confondent en un plasmode (Maximow). L'in- 
fluence irritalive qu'exerce un corps étranger et 
qui détermine la formation d'une cellule géante 
est des plus évidentes. La production de cellules 
géantes multinueléées succède à des irritations 
consistant en des changements de milieu; les expé- 
riences de Nemec, Gerassimoff, von Wisselingh sur 
des végétaux, celles de J. Lœb, Norman sur les 
œufs de divers animaux, celles de Fürst, de 
Werner et de L. Lœb! sur l'épiderme montrent 
qu'un traumatisme de milieu, produit par le re- 
froidissement éthéré, par des conditions hyperto- 
niques, par l'absence d'O, est capable de proyo- 
quer l'apparition de cellules multinueléées. 
L'irritation agit sans doute en déterminant une: 
inflammation avec apport exagéré de matériaux 
nutritifs dans le point irrité ou enflammé, au début 
au moins. Cet apport conditionne certainement la 
formation de cellules géantes par division bipolaire 
répétée ou par division multipolaire d’une cellule 
unique (Krompecher). Quand le nombre des noyaux 
formés excède trois ou quatre, la division cellu- 
laire ne se fait plus (Martin, Schottländer*), et l'on 
obtient une cellule géante multinucléée. On peut 
supposer qu'une baisse des conditions de nutrition 
rend ensuite définitive l'absence de division cellu- 
laire. 
La différence des conditions irritatives détermi- 
nantes d'une gigantogenèse influe évidemment sur 
la destinée des gigantocellules. Produites par une 
excitation modérée, capable de multiplier les 
noyaux mais non de diviser le protoplasma, por- 
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1 L. Lors : Arch. f. Entwickl. Mechanik, t. VI, 1898. 
2 Mau : Virch. Archiv, t. LXXXVI, 1881. — SCHOTrLAN- 
DER : Arch. f. mikr. Anat., t. XXXI, 1888. 
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