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A. BRESTER. — NOS PROTUBÉRANCES TERRESTRES 
pouvait lire à minuit les plus petites écritures "!. Il 
colorait, tout comme le brouillard du Krakatau en 
1883, le Soleil en bleu et en vert?. Ces brouillards 
lumineux ont été interprétés quelque temps comme 
occasionnés par des queues de comètes ; mais Arago 
a clairement démontré que cette interprétation 
était impossible et devait être remplacée par une 
explication volcanique *. Ces brouillards lumineux 
étaient d’ailleurs le foyer de fréquents orages. C'est 
ainsi qu'il arrive aussi quelquefois que des nuages 
orageux sont continuellement lumineux sans qu'on 
ait le droit d'en chercher l'explication dans de 
petites fulguralions, sans cesse renouvelées f. 
Arago a fait ressortir aussi que jamais à minuit 
l'obscurité n'est aussi forte en plein-air que dans un 
appartement sans fenêtre, et il en conclut que tous 
les nuages sont plus ou moins lumineux par eux- 
mêmes. Mais pour nous, qui savons, depuis les 
recherches de MM. Elster et Geitel, que le sol est 
toujours excessivement riche en émanations radio- 
actives, la luminosité nocturne ne vient pas seu- 
lement d'en haut, mais aussi d'en bas. La raie 
principale de l'aurore est souvent visible, d’ailleurs, 
dans l'atmosphère entière. M. Lemstrüm l'a même 
observée dans l'air qui le séparait d’une maison à 
quelques mètres de distance”, 
Dans les régions polaires, des protubérances sous 
la forme de brumes lumineuses tout près du sol ne 
sont nullement rares. D'après Liais, on les ren- 
contre aussi dans le voisinage du pôle magnétique 
sur la surface de la mer. On les considère souvent 
comme des lueurs aurorales. Pendant l'expédition 
danoise à Godthaab en 1883, M. Paulsen a eu quel- 
quefois l’occasion de les observer. M. Steenstrup les 
a vues aussi en Islande près du mont Esia, qu'il en 
vit recouvert, non à gauche, ni à droite, mais seu- 
lement au milieu’. Le major Sabine a signalé aussi 
un nuage incessamment lumineux sur le sommet 
d'une des montagnes de l'ile de Sky et produisant 
de temps en temps des jets semblables à ceux de 
l’aurore boréale”. Ce ne sont donc pas seulement 
des nuages orageux, mais aussi des nuages auro- 
raux, qui se montrent quelquefois comme des pro- 
tubérances lumineuses. M. Butler vient de décrire 
4 Ar4Go : Ann. 1832. Notice sur les Comètes, p. 275. 
3 AraGo : Ann. 1832, p. 274. R. A. v. Sannick : loc. cit., 
p- 139. 
3 AraGo : Ann. 1832, p. 278. Arago chercha l'explication 
dans les émanations que les tremblements de terre avaient 
projetées dans notre atmosphère. Franklin la chercha soit 
dans une trainée météorique, soit dans une éruption formi- 
dable du M° Skaptar Jôkul en Islande. 
* Dezuc : Idées sur la Météorologie. — Ar4AGo : Ann., 
1838, p. 283. 
* ARAGO : Ann. 1838, p. 285. 
5 WEINSTENN : /immel u. Erde, t. 1, p. 243. 
7 PauLseN : Bull. de la Soc. belge d'Astr., octobre 1906, 
p- 391. 
“ ARAGO : Ann. 1838, p. 385. 
encore un tel nuage dans le numéro du 9 décembre 
dernier du journal anglais Nature. 
De Saussure à vu aussi quelques sommets des 
Alpes devenir lumineux tout à coup‘. M. P. Marty, 
à Caillac, a vu souvent les plateaux volcaniques du 
Cantal recouverts de nuages lumineux et de neige 
phosphorescente. Le 12 novembre 1898, il y vit se 
développer deux larges colonnes très lumineuses 
rougeätres, qui durèrent environ douze secondes 
et qu'il a figurées dans le Zulletin de la Société 
astronomique de France de février 1899 (p. 92). 
Dans ces jets de lumière, M. Marty crut reconnaître 
une sorte de frémissement analogue à celui des 
aurores polaires. 
Durant les orages, non seulement on observe sou- 
vent le feu Saint-Elme et de la pluie, de la grêle et 
de la neige, qui deviennent lumineuses en arri- 
vant sur le sol, mais on voit aussi quelquefois des 
globes bleuàtres de feu et des flammes hautes de 
plusieurs mètres, qui disparaissent à la suite d'une 
explosion, soit dans le lieu où elles sont nées, soit 
après un déplacement plus ou moins rapide”. Même 
lorsque le ciel ne semble pas orageux, on a vu sur 
la surface de la mer des protubérances lumineuses, 
qui en rencontrant des navires y causèrent soit des 
explosions désastreuses, soit, comme l'ont heureu- 
sement expérimenté le major Sabine et le capitaine 
James Ross, simplement une courte illumination 
fantastique‘. Une protubérance lumineuse ana- 
logue, qui magnétisa tout à bord, a été rencon- 
trée aussi en mer en 1904*. 
VI.— PROTUBÉRANCES FORMÉES PAR DES FEUX-FOLLETS. 
Comme un dernier exemple de nos protubérances 
terrestres, nous citerons ces flammes qu'on voit 
voltiger quelquefois au-dessus de nos marécages el 
de nos cimetières et qu'on nomme des feux-follets. 
L'astronome Bessel en a vu plusieurs centaines à 
la fois le 2 décembre 1807 au-dessus d’une tour- 
bière près de Brème”. Souvent très pelites, elles 
sont quelquefois hautes de plusieurs mètres et 
ressemblent alors à ces protubérances déjà décrites 
plus haut comme ayant été rencontrées en mer. Ce 
qui distingue surtout ces flammes, c'est que, tout 
comme Je feu Saint-Elme, elles ne produisent 
aucune chaleur sensible. M. Arrhenius cite des per- 
sonnes qui mirent la main dans ces flammes sans 
1 \VEINSTENN : J. C., p. 243. 
2 Araco : Ann. 1838, p. 369. — Pogg. Ann., t. XLVI, 
p. 659. 
3 ArAGO : 1bid., p. 372. 
4 Bulletin de la Soc. astr. de France, décembre 1904, 
p. 548. 
5 Bessez : Pogg. Ann., 1838, p. 366, « Giebtes Irrlichter ? 
Als Zeugniss von ihren wirklichen Vorkommen wird das 
Gegenwärtige hinreichen ». 
