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ALPH. MAILHE — REVUE ANNUELLE DE CHIMIE MINÉRALE 
la boussole hors d'usage! ; 3° Dans la nuit du 19 au 
20 mars dernier, à minuit et demi, un grand 
nombre de personnes ont observé en Bretagne une 
forte secousse sismique, qui à été précédée par 
l'apparition dans le ciel d’une grande clarté 
bleuâtre *. Quoique ces personnes, — bien loin 
d'attribuer cette lueur à des matières radio-actives 
qui, emprisonnées dans des cavités, sont mises en 
liberté par le sisme qui brise leurs prisons, — 
aient attribué cette lueur à l'explosion d’un bolide 
gratuitement supposé et ayant coïncidé avec le 
tremblement de terre, il n’est pas douteux, toute- 
fois, que cette lueur soit un exemple de plus de la 
luminosité électrique qu’on voit si souvent former 
des protubérances près des trous à la surface du 
Soleil et de la Terre. 
A. B. 
REVUE ANNUELLE DE CHIMIE MINÉRALE 
I. — LA DÉSAGRÉGATION DE L'ATOME CHIMIQUE 
PAR LE RADIUM. 
Depuis l'époque très rapprochée où le radium a 
fait son apparition dans la science, une véritable 
pléiade de chercheurs a essayé de découvrir les 
propriétés mystérieuses de ce corps. Nous avons 
décrit l’an dernier les résultats extraordinaires 
trouvés parSir William Ramsay surla désagrégation 
de l'atome de cuivreet la polémique scientifique qui 
avait eu lieu avec M Curie. Les événements ont 
marché depuis cette époque et nous avons à enre- 
gistrer cette année un grand nombre de faits nou- 
veaux qui sont tout à l'honneur de l'éminent 
chimiste anglais. 
Au moment de sa découverte, on décrivait que le 
radium possédaitla propriété d'émettre trois espèces 
de rayons, que l’on désigna sous le nom de rayons 
a, B, y. 
Les rayons «, peu pénétrants, semblent consti- 
tuer la plus grosse partie du rayonnement. Ils 
possèdent la propriété d'être légèrement déviés par 
un champ magnétique intense, mais en sens inverse 
des rayons cathodiques. 
Les rayons $ sont moins absorbables dans leur 
ensemble que les rayons «. Contrairement à ceux- 
ci, ils sont déviés par un champ magnétique de la 
même manière et dans le même sens que les rayons 
cathodiques. 
Enfin, les rayons y sont de tous points compara- 
bles aux rayons de Rëntgen. Ils sont pénétrants et 
ils ne subissent aucune action de la part des 
champs magnétiques. Ils peuvent traverser des 
épaisseurs variables de plomb sans être absorbés. 
L'étude approfondie du radium a montré que cet 
élément nouveau donne naissance à un gaz chimi- 
! Idylls of the Sea and other Marine Sketches, by Fraxk 
T. Buiex. Thomas Nelson and Sons, London. — A Subma- 
rine Earthquake p., 54-60. 
* Bulletin de la Soc. Astron. de France, avril 1910, p.196. 
* Revue gén. des Sciences du 30 juin 1909, p. 548. 
quement inerte, l'émanation. Quelle est la nature 
physique de ce gaz, dont la destruction libère une 
quantité énorme d'énergie, susceptible de décom- 
poser l’eau avec formation de néon et d’hélium ? 
L'étude de ce nouveau gaz a été faite par Ruther- 
ford, Ramsay et Gray. Le Gouvernement autrichien 
ayant mis à leur disposition les gisements de pech- 
blende radifère, ces savants ont pu isoler une 
quantité notable de radium. 
Le produit de la destruction de ce radium, l'éma- 
nation, à été liquéfié à l’aide d'air liquide. On a 
obtenu un corps dont le point d'ébullition serait de 
— 62°, d’après Ramsay, et de —65°, d'après Ruther- 
ford, sous une pression de 76 centimètres. 
Solidifiée, l’'émanation fond à — 71°. En outre, 
elle présente un phénomène curieux : elle devient 
phosphorescente lorsqu'elle est à l'état liquide ou. 
solide ; elle ne possède plus cette propriété à l'état 
gazeux. | 
Puisque ce corps se comportait comme un élé- 
ment nouveau, il fallait lui assigner une place dans 
la classification périodique de Mendéléef. Ramsay, 
ayant cherché son poids atomique, est arrivé au 
nombre 216. La place du nouveau venu se trouve 
tout naturellement dans la nouvelle famille des gaz 
inertes de l’air à valence nulle, à côté de l’hélium, 
du néon, de l’argon, du krypton et du xénon. 
La fluidité de son liquide, son point d'ébullition 
concordent bien dans la liste de ces nouveaux gaz, 
ainsi que le montre le tableau suivant : 
POIDS POINT POINT FLUIDITÉ 
GAZ atomique d'ébullition de fusion du liquide 
HéliumEse 4 — 2699 non solidifié » 
Néon. 20 — 220 — 2500 » 
Argon 39,9 — 1$6 — 188 1,2 
Krypton . 82 — 151 — 169 219 
Xénon . 128$ — 110 — 140 350 
Emanation . 216 — 65 — T1 5 
La nature de l’'émanation était ainsi fixée. Mais 
ce nouvel élément est d’une très grande instabilité ; 
il se décompose très rapidement en donnant nais- 
sance à de l’hélium ; il fautenviron 4 jours pour que 
